Ночью в Лопухах таинственное явление: сияние вдалеке, шепот под старыми дубами. Юлия убеждена, что это знак свыше. Но дядька осторожно предостерегает: приключения — идиотизм, а в глухоманишках слухи разнесутся как по носу. Там-то она найдет то, чего искала всю жизнь, или станет частью таинственной саги…...
Сама грибы собирала, сама готовила.
— Брешеть! — донеслось из-за печи. — Печь готовила, огонь подогревал!
— Помолчи, корноухий! — вскинулась Незабудка. — Догавкаешься, Ерошка! Всё Иринке расскажу!
Пока бабка ругалась с котом, Марфа решилась — прихлебнула пряного и густого бульона, в котором плавали мясистые кусочки грибов. Дома она ни за что не попробовала бы такое блюдо. А здесь вот ела — с аппетитом, торопясь, настолько всё было вкусно.
Когда она уже допивала компот, в дверь ввалились остальные бабки.
— Ну, как слетали? — сунулась навстречу Незабудка.
— В холостую слетали. Не пропустил! — Ирина Санна была сильно раздражена. — Ловушек понаставил против нас. Бдит, паразит. Не пролезть!
— Придётся рыжую одну пускать. — поддакнула ей Пална. — Ничё. И сходить. Не облезеть. Мы маячок приладим, отследим.
— Какую рыжую? — сразу ощетинилась Марфа. — Вы обо мне говорите? Ничего что я тоже здесь?
— Ишь, огрызается, — Пална прищурилась на Марфу из-под низко надвинутого платка.
Неожиданная угроза зловеще прозвучала из уст доморощенной бабки, и Марфа не отважилась нагрубить в ответ.
— Я к вам не навязывалась, — как можно спокойнее произнесла она, хотя внутри всё клокотало. — Хочу к сестре! И к…Монаху!
— К меченому она хочеть! — телеса Палны заходили от смеха.
— Бесстыдница! — к товарке присоединилась и Незабудка. — К меченому она собралася! Не про тебя тот кусок!
— Да вы с ума сошли? — лицо у Марфы запылало. — Какой товар? Какой меченый?? Я к сестре хочу! Отпустите меня!
Она рванулась к заходящимся в смехе бабкам и врезала кулачком прямо по выпирающему носу Палны.
— Ах ты дрянцо!.. — лицо бабки разом обесцветилось, глаза же сделались красными, злыми, и под платком что-то зашевелилось, пытаясь выбраться.
— Пустите! Вы не смеете! — Марфа отчаянно упиралась, но у бабки силы было на троих. — Отпустите! Я не хочу!
Ирина Санна с Незабудкой не вмешивались в происходящее — напротив, наблюдали с интересом. Когда же от печи на выручку Марфе метнулась чёрная тень, Ирина Санна стащила валенок и метко запулила им в кота.
