Улыбнулся водяной, подмигнул похабно, да и признался:
— Весь, правду скажу — ты мне теплой и живой нравишься больше, а потому не забывай — река лечит, спорить не стану, но коли утопнуть решишь, в полной моей власти окажешься. Причем живой.
— Ой, напугал, дрожу вся! — не сдержала раздражения.
Улыбнулся широко, зубами белыми сверкнув, и решил:
— И пряник тоже куплю.
— С маком? — поддержала смену темы.
— И с маком, и с вареньем, и с чем душа твоя пожелает, душа моя.
Ну тут уж молчать не стала:
— Если я твоя душа, то все желания моей души, и твоя жаждет. И что ж, Воденька, себе тоже петушка на палочке купишь?
Скривился. Леденцы водяной не особо любил, и вообще не переваривал.
— Разве что своим поделишься, — выкрутился как смог.
— Не, своим не поделюсь, — решила я.
— Поделишься, — как-то с намеком водяной протянул. — У нас с тобой и лес и река имеются, что надобно, то излечат, а когда излечат, тогда зацелую тебя, Веся, всю.
— Чай устанешь всю целовать-то, — заметила скептически.
— Нет, — и очень серьезно на меня Водя посмотрел, — не устану. Никогда не устану.
И тут же улыбнулся широко, да и спросил провокационно:
— С какого пряника начнем?
Это мы уже почти пришли.
— С бусиков, — решила я, — начнем с бусиков. Рябиновые хочу!
***
На ярмарке в Выборге было весело. Мы появились аккурат к обеду, так что торговля потихоньку утихала, зато праздник разгорался, как и костер на широкой поляне в центре городища. Повсюду сновали разряженные парни и девушки, среди них под личиною мелькали русалы и русалки — в этом весь Водя, если уж дело происходит на его территории, за безопасность мою отвечает он. В прошлый раз до смешного дошло — приставил ко мне двух русалок, и те язвительно делали замечания по поводу каждого встречного-поперечного, дабы я ни на кого не засмотрелась, ведь меня водяной-де любит. Я в тот день исключительно из вредности каждому парню улыбалась призывно, аккурат до тех пор, пока заезжая торговка не попыталась мне сыр плесневелый подсунуть заместо хорошего. И я на нее, а она как встанет, сама громадная, руки в боки… вот тогда-то мне русалки и пригодились. В тот раз, пока они с бабой базарной препирались, я и фруктов, и трав, и спирта, и даже бутылочек нужных прикупить успела, а потом набрав семечек жаренных, сидела и слушала как ругаются."
"Хорошо ругались, красиво, все вокруг слушали с интересом.