В конце лета меня нашло его письмо с подтверждением, что уговор в силе, договор заключен и я зачислена на должность преподавателя.
— С ребенком? Незаконнорожденным? — скептически глянул он на меня.
— Когда мы познакомились с мэтром Кастором, я еще была цела и здорова. А ваш сын не успел совершить свое преступление, — невозмутимо уколола я в ответ.
— Хотите, я сделаю так, будто вы были женаты? Убогая крохотная деревушка на краю королевства, пожертвование храму, запись задним числом…
— Зачем мне это? — удивленно взглянула я на маркиза.
Это что еще вдруг за странные идеи?
— Смыть позор распутницы. Вы станете вдовой, войдете в род Нобль. Софи станет законной наследницей, а не бастардом.
— А, это… Нет, не хочу. Мне безразличен ваш типа «позор». Я жертва психопата и маньяка, а не распутница. И у нас с Софи свой собственный маленький род. Мы — Монкар, нас это устраивает. Она вообще через несколько лет примет фамилию супруга.
— А вы? Где обручальный браслет Гресса? Кармилла все-таки расторгла вашу помолвку?
Я иронично улыбнулась и погрозила маркизу пальцем.
Мол, слишком много вопросов, не зарывайтесь, уважаемый.
Нобль хмыкнул, но намек понял. Мы вполне мирно доужинали. После десерта, когда я уже откровенно клевала носом, едва успевая сцеживать зевки в кулак, дед Софи встал из-за стола, давая возможность и мне покинуть столовую.
— Оружие есть? Кинжал? Шпага? Дротики?
— Я не умею ими пользоваться, — вяло отозвалась я.
— Стреляю неплохо. Но такого оружия у меня нет.
Забегая вперед, скажу, уже вечером следующего дня дед Софи вручил мне шкатулку, обтянутую кожей.
Я скептически скривилась, ожидая, что там украшения. Вот еще только драгоценностей мне этот тип не дарил…
— А вы нос-то не морщите, дерзкая девчонка. Открывайте! — велел он.
Открыла. И крайне удивилась. Внутри на бархатной подложке покоился небольшой изящный револьвер с инкрустированной перламутром рукоятью и серебрением на стволе. Тут же рядочком покоились патроны и специальные штуки для… не знаю чего.
То ли чистить, то ли заряжать. Я-то такой антиквариат только в музее видела, ну и на поясах у местных полицейских.
А стрелять я действительно умею, но не из револьвера, само собой.
— Я подобным никогда не пользовалась, — честно призналась я.
— Естественно, — усмехнулся Нобль. — Такое есть, пожалуй, только у ее величества и ее телохранительницы. Мой слуга научит вас его заряжать, чистить и поставит руку. В подвале пристреляетесь.
— Ладно… — озадаченно кивнула я.
