— Да, едва ли оставить всё как есть было лучшим выходом, но ломать уже пошедшие другим путем судьбы Малькольм был не готов. Не только потому что, возможно, так было лучше, или потому что не хотел очернять альма-матер, но и потому что практический итог всех этих разбирательств в конечном счете ничего хорошего бы этим студентам не принёс: никто не станет отчислять одних и брать других студентов посреди года, в лучшем случае им дадут возможность поступить без экзамена на следующий год, но кто сказал, что, поступив, они на факультете задержаться? Даже если Лейеля уволят, что маловероятно, шансов мало. Так стоит ли давать им напрасные надежды? И согласятся ли они вообще перепоступать? Почему он не подумал об этом раньше, менталист не знал. Возможно, просто по-детски верил в то, что правда восторжествует.
— Магистр Лейель? Вы хотите что-то сказать? — вырвал ир Ледэ из мыслей голос и.о. декана.
— Да. — Эльф поднялся и, глядя в глаза противнику, произнёс то, что кто-либо едва ли ожидал услышать: — Я требую поединка для защиты своей чести и достоинства.
Малькольм похолодел, в голове бешено забегали мысли. Дерек ментально выругался. Несколько человек, не сдержавшись, помянули демонов вслух.
Но, прежде чем кто-то успел вмешаться, ир Ледэ без колебаний кивнул:
— Принято. — Отказаться было равносильно полному признанию поражения. А он не сдался, нет. Он лишь отступил. Временно. И уж выставить себя лжецом он остроухому не позволит. — Ментальная магия.
— Согласен, — кивнул Лейель. Он, похоже, на отказ и не рассчитывал. Уверен был в своих силах и в том, что знает противника. — В случае проигрыша ты во всеуслышание признаешь, что лжесвидетельствовал.
— Только если в случае моего выигрыша ты под заклятьем истины подтвердишь или опровергнешь то, что говорил на заседаниях. — На менталиста наложить подобной сложности схему было без его желания невозможно. Её вообще редко использовали — гораздо легче считать воспоминания, но их менталист может изменить так, что никто и не поймет, а вот заклятье истины едва ли сможет обойти. На свои силы ир Ледэ особенно не рассчитывал (не после поединка уж точно), но в том, что если не он сам, то кто-то из профессоров или в крайнем случае Дерек справится, не сомневался.
— Договорились, — как-то уж очень легко согласился эльф. Его оппоненту оставалось только гадать, играет ли он на публику, или же настолько уверен в своих силах. — Место и время?
— Магистры! — наконец отошёл от шока ир Тике. — Немедленно прекратите! Магические дуэли запрещены!
— Не в случае защиты чести и достоинства, — спокойно возразил эльф.
— Но дуэль с использованием ментальной магии… — попытался возразить и.о. декана.
— Магистр ир Тике, магистр Лейель в своем праве, я принял вызов.