Ир Сардэ попытался завязать разговор, но ир Ледэ тему третьего курса не поддержал, так что довольно быстро воцарилась тишина, нарушаемая только тиканьем часов, стрелка которых все ближе подползала к двенадцати.
— Пойду проверю, как там дела, — не выдержал Дерек. — Побудь пока здесь. Успеешь ещё замёрзнуть.
Его приятель кивнул. Больше, кажется, механически.
На полигоне потихоньку собирался народ — в основном прикладные менталисты, но виднелись и несколько боевых, и теоретиков, и даже лекарей. Пока в основном кто помоложе — но и остальные наверняка скоро подтянутся: новость о дуэли явно разлетелась по факультету. Радовало, что хотя бы студентов не было. Как потом выяснилось, об их отстутвии позаботился и.о. декана.
Лейеля пока не было. Зато обнаружился обладатель незнакомой ир Сардэ менталки, севший рядом с одним из присутствующих профессоров с кафедры лекарской менталистики. Тот не возражал, более того, подозрительного менталиста явно знал, так что волноваться было не о чем. Хотя со студентов сталось бы сотворить себе личину кого постарше, чтобы проскользнуть.
— Как он? Не откажется? — к Дереку подошел зав. кафедрой.
— Плохая это идея, помяни мое слово…
— Только не говорите, что так уверены в победе эльфа! — возмутился неверием в друга со стороны начальства прикладник.
— Сам-то как считаешь, у кого из них шансов больше? — ответил на это вопросом ир Тике. И, не дожидаясь ответа, направился к скамейкам.
Менталист вернулся в домик. Заметив, что приятель уже места себе не находит, спросил:
— Как твой резерв? Может подпитать нужно?
— Разве у тебя вечером не было пар?
— Были, — вынужден был признать ир Ледэ.
— Ну вот и не строй из себя героя! — чтобы скрыть беспокойство, возмутился ир Сардэ. — В глаза смотри. И связку не поддерживай. Я сам всё сделаю.
Из домика они вышли без двух минут двенадцать. На полигоне собрался, кажется, весь преподавательский состав факультета. Скучающий Лейель обнаружился на одной из скамеек, с которой тут же поднялся и обернулся к и.о. декана:
Начальник встал со скамьи и пошёл к центру площадки. Эльф, чуть прихрамывая, направился туда же. Вне менталки он выглядел немного иначе: короче были волосы, больше, даже несмотря на эльфийские особенности, вес. Ир Ледэ замер, дожидаясь коллег. Он предусмотрительно встал так, чтобы солнце не било в глаза. Ир Сардэ занял место поближе к приятелю, совершенно случайно оказавшись недалеко от обладателя подозрительной менталки.
На вопрос об их уверенности в необходимости дуэли, оба противника без колебаний кивнули: сдаваться ни один один не собирался. Лейель потому что не сомневался в своей победе, ир Ледэ потому что признавать поражение, даже не попытавшись, не планировал.