Хозяин кабинета, на первый взгляд, ничем не отличался от трех предыдущих и восседал за таким же скромным столом. Но, если судить по тому, как держался посетитель, явно из благородных и не бедных, простым чиновником, скорее всего, не являлся. Решила тут задержаться, причем вовсе не из-за разнообразия. Разговор меня заинтересовал буквально с первых же фраз.
— С абсолютной уверенностью сказать нельзя, но вероятность очень велика. В Порубежном против них был применен древний амулет или артефакт, в этом нет никаких сомнений. По донесениям, магические способности к эльфийкам после этого вроде бы вернулись сразу, но, что интересно, ни разу использованы не были.
— Это еще не показатель, — вставил хозяин кабинета.
— Зато драку в трактире Перекрестка можно считать таковым. Станут ли эльфийки, да еще и архимаги, лично бить морды охранникам караванов вместо того, чтобы воспользоваться мизерной частицей силы?
— Ты прав, не станут.
— Но и у нас тоже есть кое-что из древних артефактов.
— Нежелательно их использовать, — сразу возразил сидящий за столом. — Опытный маг потом сумеет обнаружить отпечаток примененной силы.
— Они не из тех, кого станут разыскивать родственники и серьезные маги, — усмехнулся посетитель. — Остроухие, вероятно, вообще изгнанные из своих лесов. Иначе с какой стати им понадобилось вступать в гильдию охотников на нечисть? Слышал, за новые имена заплатили огромные деньги.
— Вот именно, — вздохнул чиновник в ответ. — Не все так просто, как порой кажется. Не исключено, что эти эльфийки вовсе не изгнанные, а сбежавшие. Тогда хотя бы одну из них могут серьезно искать. Причины-то нам неизвестны. И в любом случае, перворожденные всегда мстят за своих, даже изгнанных. Чтобы никому неповадно было посягать на их соплеменников.
Гость пожал плечами.
— Даже если так, след приведет не к нам, а к герцогу.
— Но тогда мы лишимся того влияния на герцога, которое стремимся приобрести данной операцией. Поэтому нежелательно оставлять вообще каких-либо следов, к кому бы они ни вели.
Повисла пауза. У меня возникло ощущение, что все это они обсуждают уже не в первый раз, поэтому опускаются некоторые само собой разумеющиеся факты и подробности. Потом гость опять заговорил:
— Что делать с полукровкой и человеком?
— Ну вот, увидел настоящих эльфиек и уже полукровками брезгуешь. Ее, естественно, тоже отдадим герцогу, а его по возможности взять живым и допросить.
Дальше пошло обсуждение уже конкретных планов.
