– Если я ее отпущу, мне понадобится замена. Будешь добровольцем?
Выглядел он при этом так, словно ответа «нет» не существовало. Я выхватила «Погибель» из ножен и попятилась к краю.
– Подружкой номер двадцать три? Чтобы меня вышвырнули вон, как только на горизонте замаячит номер двадцать четыре с сиськами побольше?
– Неужели? – Кэрран продолжал наступать.
– Конечно! Охмуряешь девиц, они начинают от тебя зависеть, а ты их бросаешь. В кои-то веки женщина тебя опередила, ушла первой, и твое гипертрофированное самолюбие не сумело этого пережить. Подумать только, я-то пыталась потолковать с тобой, как с разумным человеком. Если бы на Земле мы остались только вдвоем, я бы нашла себе плавучий остров, лишь бы убраться от тебя подальше!
Я почти добралась до выхода, но тут Кэрран замер, скрестив на груди руки.
– Не на что смотреть. Спасибо, что спас и накормил. Я забираю ребенка и ухожу.
Я нырнула в проем и начала спускаться по лесенке.
Кэрран не стал меня догонять.
Почти добравшись до первого этажа, я наконец сообразила, что натворила. Заявила альфе всех оборотней, мол, ад замерзнет раньше, чем я окажусь в его постели. Это ведь не только прощальный поцелуй любому сотрудничеству со Стаей, но и вызов Царю. Очередной.
Я остановилась и пару-тройку раз стукнулась головой о ближайшую стену.
Держи рот на замке, идиотка!
У подножия лестницы показался Дерек:
– Вижу, аудиенция прошла отлично?
Я перестала биться головой и посмотрела на него.
– Не возражаешь, если я отправлюсь с вами?
– Мне нужен вор. А к тебе он неровно дышит.
Взять с собой вервольфа, который способен обогнать меня, гнет розы из металла пальцами, а в случае неприятностей подхватит Джули и умчится ракетой? Жутким телкам с акульими зубами его никогда не поймать. Дайте-ка подумать…
– Конечно, присоединяйся!
Каким-то чудом телефон работал. Как бы я ни хотела отсюда убраться, рисковать, отправляясь в пешее путешествие, не собиралась.
Максин сняла трубку после первого гудка:
– Капитул ордена в Атланте. Чем могу помочь?
– Максин, это я. Переключи на Теда.
– Тед всегда на месте. И где же он?
– Уехал по важному делу.
– Его тоже нет, да и почти всех рыцарей.
– Можно с ней поговорить?
Раздался щелчок, а потом голос Андреа:
«Привет, Андреа… Знаю-знаю, люпусы тебя потрепали, но не могла бы ты приехать и забрать меня вместе с волчонком-перевертышем из резиденции оборотней?»
Я глубоко вдохнула. Надеюсь, она не страдает от посттравматического синдрома.