А ведь здесь невероятно вкусно готовят, как ни крути!
Не успела я в полной мере насладиться едой и чувством превосходства, как входная дверь в очередной раз резко распахнулась, жалобно задребезжав, и в кафе ввалилась громкоголосая компания явно нетрезвых ведьм, среди которых я с изумлением заметила свою наставницу в платье, которое на пляже отдельные невнимательные личности вполне могли бы принять за купальник. С её пышными формами она выглядела, как ветчина, с трудом утрамбованная в тесную оболочку. Впрочем, остальные её подруги выглядели не лучше.
– Какая встреча! – завопила она во весь голос, впившись в меня затуманенным взглядом. – Это ж моя ученица! Крис, это я!
Я вздрогнула и мысленно выругалась. Взгляд Арьена снова стал насмешливым. Да уж, очень трудно выглядеть гордой и неприступной, когда у тебя такая наставница. Он, как и я, уже предвкушал, как меня сейчас снова будут выставлять дурой. Прочие посетители кафе, уже было заскучавшие, приободрились.
Может, они мимо пройдут, а? Тогда можно сделать вид, что обращаются не ко мне…
Мои надежды были напрасными. Роза вдруг именно сейчас решила осознать себя полноценной наставницей и, раскинув руки, заголосила:
– Девочка моя! Ты теперь одна из нас! Я тебя не брошу. Я ради тебя… да что хошь сделаю!
– Все мы поможем юной ведьмочке! – с нетрезвым воодушевлением воскликнула ещё одна ведьма, стоящая рядом с наставницей. Остальные поддержали её восторженным гулом и ринулись вперёд.
Нас окружила толпа пьяных ведьм. Арьен и не подумал их разгонять – он сел поудобнее, откинулся на спинку стула, скрестил руки и приготовился наблюдать за представлением.
– Как тебе повезло… – в экстазе простонала наставница, кладя мне руки на плечи и наваливаясь всем весом. – Мы все теперь – твоя семья!
– Вот радость-то, – буркнула я."
"– Тихо! – строго осекла меня наставница. Её голос прозвучал с неожиданной силой. – Не вороти нос, когда старшие подруги предлагают тебе приобщиться к тайнам ведьм и собираются поделиться крупицами истинной мудрости, которую постигали всю свою жизнь. Далеко не каждой выпадает такая честь. И если ты не ценишь это, если считаешь себя на голову выше собравшихся здесь сильных и опытных ведьм, то ты недостойна стать частью магического сообщества.
Это было сказано так веско, так величественно и серьёзно, что даже Илиара, которая до этого обливала меня насмешливым презрением, как-то притихла и глянула на меня с осуждением.
Ведьмы посуровели. Куда делись легкомыслие и беспечность? Лица стали возвышенными и отстранёнными. Меня словно оценивали, прикидывая, достойна ли я той силы, которая во мне пробудилась.
От их пронизывающих взглядов мне стало стыдно.