В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
А если и да, то уносить добычу как? В руках много не захватишь, а тележку-сани издалека видно и слышно. Не подобраться.
Мы же почти в городе, ходить далеко не надо.
Дети, без опеки взрослых, без покровителя. Наместник нам участок-то подарил милостью своей, а стражи не дал. Если кто уже замыслил недоброе, наверняка только и ждет, когда мы рыбы наловим и запустим, а дальше вперед — таскать потихоньку и наживаться за наш счет.
Нет уж.
— Сходим на рынок сегодня, присмотрим место? — предложила брату очередным утром.
Он готовился опять бороздить просторы реки мысленным щупом, вылавливая мелких рачков и травы для обустройства заводи, и не сразу понял, что я задумала.
— Уже? Но у нас ничего на продажу нет.
— Будет хоть завтра, сам знаешь, — пожала плечами. — Но его еще сбыть надо. Вдруг и там какие сложности начнутся?
Как в воду глядела!
Рынок в Вальмарке открывался далеко не каждый день. Лавки торговали исправно, с голоду горожане не умерли бы, а вот свежие овощи, ягоды и фрукты с близлежащих ферм, а также недавно бегавшее мясо можно было купить лишь дважды в неделю.
Раз уж сегодня рынок открыт, стоит походить по рядам, глянуть, чем люди торгуют и как вообще попасть по ту сторону прилавка.
Что-то подсказывало мне, что одним разрешением от наместника не обойдется.
Так и вышло.
Крупнее и солиднее всех остальных выглядела палатка от «Королевских кущ». Обычно они торговали в своем магазине — язык не повернулся бы назвать это место лавкой — на другом конце города, неподалеку от собственно оазиса.
Но пропустить выгоду от толпы жаждущего вкусностей народу они не могли.
Мы с братом покружили по рядам, заглянули в ярко-зеленую палатку государственного поставщика, размерами напоминавшую цирк-шапито, оценили крошечные мисочки с ягодками и пучки опят по фирну за полкило.
Теперь-то я лучше разбиралась в ценах и поняла, отчего в таверне, куда я притащила мешок на сбыт, так переполошились. Решили, наверное, что я склад какой-то обнесла или дом богача. Вот и выгнали воровку от греха подальше.
Надо было вот такими горсточками разносить. Но кто же знал!
Рыбе тут отвели целый отдел, отгородив плотными занавесками, чтобы не так сильно воняло. Но характерный «аромат» все равно плыл, пропитывая клюкву и чернику.
— Раки у нас крупнее будут, — наклонившись к моему уху, похвастался братец.
Будто лично их выуживал и выращивал.
Я улыбнулась его наивности. Те, что я приволокла из оазиса, были крупнее по одной простой причине.
