В бесформенной хижине, где не было места для удовольствия ни за какими бы деньгами, гостья смотрела на мир через тоскливые глаза и презрение. Тайринг, ее любящий друг, махал рукой, пытаясь передать ей все свои мысли: уйти, но она лишь слушала, не желая отказываться от возможности заработать даже здесь....
С кем приходилось воевать? – прищурился Хозяин льда.
Он не оставлял попыток поймать меня на горячем.
Мы со стороны напоминали двоих соперников на дуэли. Сходились и расходились в замысловатых па, пытаясь сбить с толку противника и заставить выбыть из соревнования. Но каждый уворачивался в меру способностей, не собираясь уступать и признавать поражение.
– У меня богатое воображение, – выкрутилась я в очередной раз. – Работайте, не отвлекайтесь!
– Меня давно так никто не понукал, – хмыкнул маг, послушно принимаясь за медитацию.
Надо отдать ему должное: техники он ловил на лету. И применял упорно, раз за разом, доводя исполнение до совершенства. Не сомневаюсь, что даже во сне повторять будет, пока в подкорке не засядет на уровне рефлексов."
"Вот что значит хорошая подготовка, помноженная на желание выжить. Пусть его не научили приличным заклинаниям, в академии дали главное – умение поглощать знания как губка.
В том, что таинственный Хозяин льда имеет отношение к роду Эйсгем, я ничуть не сомневалась.
Зато другой, не менее насущный, я решила прояснить прямо сейчас.
– У вас есть знакомые, способные попадать в оазисы? – выпалила я и замерла в ожидании ответа.
От этого зависело, насколько я могу доверять Хозяину льда.
В любом случае с оговорками, но если он сейчас соврет…
Маг ответил не сразу.
Натянул носки, сапоги, аккуратными движениями поправил штанины.
Лица я так и не видела. Капюшон вкупе с сумрачной атмосферой лавки работал безотказно, скрывая все, кроме подбородка.
Даже если увижу все целиком – они же близнецы! Похожи как две капли воды.
Буквально.
– Допустим, – осторожно уронил наконец Хозяин льда.
Я выдохнула. Не осознавала, что задержала дыхание в ожидании.
– Только в столичный или в другие тоже?
– Допуск в один оазис равноценен допуску во все.
Знал бы он, что я и сама могу кого угодно провести…
Хотя – почему бы и нет?
– Пройти я тоже могу, – широко улыбнулась, заметив, как дрогнула мышца на упрямом подбородке. Не ожидал. —И похоже, кто-то еще тоже может. Некто, не уважающий природу и норовящий поживиться в ущерб общему благу.
– В смысле? – нахмурился Хозяин льда.
– Браконьеры. Ставят силки и капканы, как я полагаю, ради шкур и мяса.
