В бесформенной хижине, где не было места для удовольствия ни за какими бы деньгами, гостья смотрела на мир через тоскливые глаза и презрение. Тайринг, ее любящий друг, махал рукой, пытаясь передать ей все свои мысли: уйти, но она лишь слушала, не желая отказываться от возможности заработать даже здесь....
Надеюсь, в сумраке обманчиво-дрожащей воды он меня не разглядел. Вряд ли мы когда-то еще встретимся, но не хотелось бы угодить за решетку.
– Ты кто? – хрипло выдавил он, опираясь на руки на мелководье и силясь подняться. Безуспешно. – Водница же, да? Почему спасла?
– Ты тонул, я вытащила. По-моему, все логично, —буркнула в ответ, помогая его высочеству доползти до берега.
За шкирку.
Короткое заклинание, два взмаха руки.
От нас повалил пар, одежда встопорщилась колом.
Побочный эффект экстренной сушки.
Принц раскинулся на снегу морской звездой, глядя в небо и тяжело дыша. Кашель продолжал сотрясать его сухими спазмами – наглотаться он не наглотался, но судороги после ледяной воды давали о себе знать.
– А почему ты ко мне на «ты»?
– У тебя еще силы есть выпендриваться? —восхитилась я, осматриваясь.
К нам уже спешили стражи. Характерные огненные и воздушные ауры сияли в магическом диапазоне яркими всполохами.
– Как тебя зовут? – не унимался принц.
Надеется найти и допросить?
– Скажи спасибо и забудь, что меня видел, —приказала, одним махом перелетая через перила набережной.
Пробежка за сапогами босиком – не самая приятная часть вечера. Их никто не тронул, они мирно себе лежали на снегу, скрытые куполом фальшивого сугроба. Натянула сапоги, жилетку и поежилась.
– Ничего себе – прогулялась! – пробормотала себе под нос и тенью скользнула на противоположный берег.
Туда, где скрылся отряд контрабандистов.
Конечно же, я их не нашла.
Метель то стихала, то усиливалась, а пронизывающий ветер не унимался ни на мгновение, надёжно заметая следы.
«Не управляет ли тот водник погодой втихаря?» —подумалось мне. Очень уж удачно снегопад начался. Вовремя.
Будто по заказу.
Глава 8
Переулки становились все просторнее. Чем дальше от центра с роскошным особняками и старинными зданиями, тем чаще жители отдавали предпочтение экономным землянкам.
Покосившийся забор да раскопанная дорожка, ведущая к насыпи – вот и все признаки жилья.
Слишком много открытого пространства, на котором меня отлично видно.
Так что когда за спиной послышался хруст снега под чьими-то подошвами, я не раздумывая нырнула в ближайший сугроб.
– Ищите! Они не могли далеко уйти! – донесся отрывистый приказ. – Переройте здесь все!
Под ногами прокатился земляной поисковик. Если бы я заранее не позаботилась о том, чтобы прикрыться щитом со всех сторон, засекли бы как пить дать.
