– Тогда вы, наверное, догадываетесь, для чего я прибыл?
– По понедельникам, вторникам, средам, четвергам и пятницам женихов не принимаю! В выходные не работаю! И вообще, очередь расписана на два года вперед! – отрезала я, решительно захлопывая окно и задергивая занавески. После чего с размаху плюхнулась на лавку и сжала гудящие виски ладонями.
– Бздынь! – словно издеваясь, радостно тренькнуло сигнальное заклинание.
Я глухо зарычала, заметив, как сверху спланировало еще одно письмо и с громким бульком воткнулось прямо в горшок с горячими щами. Одновременно с этим кто-то деликатно постучал в окно, отчего я испытала жгучее желание швырнуть туда сапогом.
– Кажется, владыка Подземного царства решил высказать тебе свое почтение, – со смешком заметил Горыныч, изучив печать на тонущем конверте.
– Бздынь!
– Хм. А вот и главный придворный маг отметился…
– Бздынь! Бздынь!
– Похоже, князь вампиров и повелитель Озерного царства тоже к тебе неровно дышат, – деликатно кашлянул змей и умолк, когда под длинную переливчатую трель с потолка просыпался настоящий дождь из писем.
Глянув на одно, другое, третье, он пренебрежительно фыркнул и одним движением смел их со стола. Затем, под настойчивый стук снаружи поднялся, открыл окно и, выудив из клюва долбящего в стекло крупного ворона еще один конверт, на котором красовался череп с перекрещенными костями, многозначительно присвистнул.
– Ты гляди-ка. Даже Кощей Бессмертный расщедрился на предложение.
– Ему-то что от меня надо?! – прошипела я. – Триста лет мертвым сном в золотом гробу спал, а тут нате вам! Очнулся! Найду того шутника, что разослал приглашения, – убью!
– Сперва надо придумать, что делать с женихами, – озабоченно произнес Горыныч, выглядывая в окно. – И желательно побыстрее. Ты только посмотри, что снаружи творится…
Полнясь дурными предчувствиями, я подошла, отдернула занавеску и охнула, судорожным движением вцепившись в стоящего рядом змея: вся лужайка перед домом оказалась забита народом. Кого там только не было! Гномы, эльфы, наги, тролли, оборотни, феи… даже горные великаны! Потенциальные женихи приходили, прибегали, прилетали и выползали из чащи с устрашающей скоростью!
Прямо на моих глазах во дворе с шумом приземлились три грифона с худощавыми обитателями Заоблачного кряжа на спинах. Свысока оглядев взволнованно колыхающееся море конкурентов, чужаки гордо вскинули подбородки, а затем дружно спрыгнули на землю, угодив сапогами точнехонько на недавно вскопанную грядку.
– Щас я их в жаб превращу! – рассвирепела я.
– Погоди, – спохватился Горыныч, ловко перехватив мою руку и ненавязчиво ее придержав. – С ума сошла? Это же официальное посольство. Их нельзя вот так – р-раз и в жаб.