Он поднял оброненную маньтоу, обтер ее одеждой и проглотил в пару укусов. Вэй У Сянь жевал так, словно раздирал зубами плоть. Сглотнув, он почувствовал, как еда болезненным комом встала в горле. Отыскав еще немного маньтоу, он сунул их под одежду. Еще одну Вэй У Сянь держал в руках и ел на бегу, надеясь, что сможет нагнать и остановить Цзян Чэна.
Он добрался до Пристани Лотоса к ночи, когда на небе сияли луна и звёзды, но так и не увидел Цзян Чена."
"Вэй У Сянь издалека смотрел на ярко освещенную Пристань Лотоса. Пытался отдышаться, упершись ладонями в колени. Как бывает после продолжительного бега, из груди к горлу словно подступила кровь. Ее ржавый привкус ощущался во рту, а перед глазами резко потемнело.
Вэй У Сянь подумал: «Почему я не догнал Цзян Чэна? Даже после еды быстрее я бы бежать не смог. Он устал сильнее меня и прошел куда более тяжелые испытания. Как бы он смог бежать быстрее меня? Он действительно вернулся в Пристань Лотоса? Но если нет, то куда он пошел? Отправился в Мэй Шань один, без меня?»
После короткого отдыха он решил для верности все равно сначала проверить Пристань Лотоса. Вэй У Сянь двигался вдоль стен, и в душе его не умолкал голос, умоляющий почти с отчаянием: «Пожалуйста, пусть на этот раз никто не будет разговаривать о трупе Цзян Чэна на тренировочном поле. Иначе… Иначе я…»
Иначе что? Иначе что он смог бы сделать?
Ничего. Он был бессилен. Пристань Лотоса разрушили, Цзян Фэн Мянь и мадам Юй погибли, а Цзян Чэн исчез. Вэй У Сянь остался один, и даже меча у него не было. Он ничего не знал, не мог ничего сделать!
Впервые Вэй У Сянь осознал, насколько бессилен. Перед лицом чего-то настолько чудовищного, как орден Ци Шань Вэнь, он был сродни богомолу, пытающемуся остановить повозку.
Глаза Вэй У Сяня так горели, что снова чуть не полились слезы. Он завернул за угол, когда ему навстречу вдруг шагнул кто-то в солнечно-пламенных одеждах.
Вэй У Сянь подобно молнии метнулся вперед и скрутил этого человека. Левой рукой он сжал незнакомцу оба запястья, а пальцы правой сомкнул на шее. Понизив голос, Вэй У Сянь безжалостным тоном пригрозил: «Не шуми! Иначе я мигом сломаю тебе шею!»
Крепко прижатый к земле человек поспешно произнес: «М-молодой господин Вэй, это я!»
Голос принадлежал юноше. Услышав его, Вэй У Сянь сначала подумал: «Может, это кто-то из моих знакомых оделся в одежды клана Вэнь, чтобы шпионить?»
Но голос был совершенно незнакомым.
Вэй У Сянь отбросил эти мысли и сильнее сжал руку: «Не пытайся провести меня!»
Юноша прошептал: «Я… Я и не пытаюсь вас провести. Молодой господин Вэй, просто посмотрите на мое лицо».