Они оба помолчали. Тишину нарушил Не Мин Цзюе: «Вставай».
Мэн Яо отрешенно поднялся, будто разум его помутился, а тело разом лишилось всех жизненных сил и, неловко спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед. Не Мин Цзюе, заметив, что он вот-вот завалится навзничь, поддержал юношу руками. Мэн Яо пробормотал: «Благодарю, глава Ордена Не…»
Еще раз окинув взором насмерть перепуганного и потерянного Мэн Яо, Не Мин Цзюе развернулся уходить. Но тут вдруг за спиной он услышал: «Я все равно не могу…»
Не Мин Цзюе резко оглянулся. В руках Мэн Яо каким-то образом оказался меч.
Он повернул его острием к животу, и голосом, полным отчаяния, произнес: «Глава Ордена Не, я недостоин твоей милости».
С этими словами Мэн Яо с силой надавил на меч. Зрачки Не Мин Цзюе мгновенно сузились до черных точек. Он попытался выхватить оружие у него из рук, но опоздал: меч молниеносно пронзил внутренности Мэн Яо и вышел со спины. Его тело рухнуло в лужу чужой крови.
Не Мин Цзюе замер на долю секунды, затем быстро шагнул вперед, опустился на одно колено и перевернул Мэн Яо лицом вверх: «Ты!..»
Мэн Яо с обескровленным лицом бессильно взглянул на Не Мин Цзюе, и с трудом улыбнулся: «Глава Ордена Не, я…»
Неоконченная фраза повисла в воздухе. Голова Мэн Яо медленно запрокинулась назад. Не Мин Цзюе, обхватив того руками и стараясь не коснуться меча, быстро прижал ладонь к груди Мэн Яо и принялся переливать ему светлую энергию. Однако через пару секунд тело Не Мин Цзюе коротко тряхнуло, а из живота потянулся холодный поток энергии Инь.
Вэй У Сянь заранее догадался, что Мэн Яо лишь притворялся, чтобы заманить его в ловушку, поэтому ничуть не удивился произошедшему. Но Не Мин Цзюе, похоже, никак не ожидал, что Мэн Яо и в самом деле решится отравить его. Он, лишенный возможности пошевелиться, молча наблюдал, как юноша не спеша поднимался на ноги, и вид у него был скорее потрясенный, нежели разгневанный.
Вероятно, Мэн Яо заблаговременно просчитал, куда следует целиться, чтобы не задеть жизненно важные органы. Он аккуратно и неторопливо вынул из своего живота меч, повлекший за собой несколько слипшихся капелек крови, прижал рану ладонью и больше о ней не беспокоился. Не Мин Цзюе стоял на одном колене, слегка подняв голову, по-прежнему оставаясь в позе, принятой им для спасения Мэн Яо. Их глаза встретились.
Не Мин Цзюе ничего не сказал. Промолчал и Мэн Яо. Он со звоном убрал меч в ножны, отвесил Не Мин Цзюе учтивый поклон и умчался прочь, не оглядываясь.
Мэн Яо только что покорно признал свою вину и согласился принять наказание, но затем тут же разыграл самоубийство и подстроил западню, а сейчас его уже и след простыл.