Автор
В этой истории путешествиям по открытым землям и встреча с неожиданными героями предшествует строительство железной дороги. Книга живет в те времена, когда новые транспортные коридоры открывали для освоения огромные территории и вызывали нереализованные мечты миллионеров....
Секунда молчания, затем мягкий голос спросил:
— Да?
— Это Тэлон. Прежде чем что-нибудь планировать, поговорите с Германом Шафером в ресторане.
— Спасибо.
За конторкой в фойе никого не было, на улице тоже. На тротуаре лежала собака. Когда я вышел, она посмотрела на меня и приветствовала ударами хвоста о доски.
— Привет, песик. — Я нагнулся, чтобы его погладить, одновременно оглядывая улицу.
Шафер мыл пол.
— Кофе готов, — улыбнулся он. — Так и знал, что вы рано встанете.
— Давняя привычка ковбойской жизни.
— У меня тоже. С кем я только не работал! С Эбом Блокером, Чарли Гуднайтом, Дрисколлом, Слотером… почти со всеми. У большинства я был ковбоем. Пришлось стать поваром, когда узнали, что умею готовить. Никогда до этого и не помышлял о плите.
Он принес чашку.
— Вы поговорили с той девушкой?
— Поговорил. Она придет к вам узнать что к чему.
— Не понимаю. Такая молодая и болтается по всей стране. Ей бы следовало еще оставаться в семье.
— Она говорит, что у нее нет родственников.
— Может, нет, а может, и есть.
— У нее есть деньги.
— Да? — Он сухо взглянул на меня. — Я видел, как вы дали ей денег, и, если бы они у меня были, я сделал бы то же самое. Здесь не место для приличной женщины, у которой к тому же нет денег. Что-то не так, не сходится.
— Думаете, она не лжет?
— Нет. Я много перевидал на своем веку и научился распознавать людей.
Он принес кофейник.
— Хотите яиц? Свежие, куриные.
— Кто-то разводит кур?
— Держит одна женщина, которая живет к востоку от города. Она достала несколько род-айлендских красных и немного уайалдотов. И вполне преуспевает. В округе, где все разводят коров, мало кур.
На кухне загремели тарелки. Я налил себе кофе, сделал глоток и чуть не обжег рот. Потом открыл седельные сумки и вынул письма, адресованные Магоффинам.
На первом не было ни числа, ни приветствия. Оно даже не имело начала.
«Помни, если начнут расспрашивать, ты ничего не знаешь. Я уверен, что начнут. Не беспокойся, о тебе позаботятся. Мы устроились благополучно. Место глухое, но приятное, и мы останемся тут, пока позволят обстоятельства. Я работаю, и Стаси довольна. Нэнси растет. Когда будет достаточно взрослой, чтобы путешествовать без матери, ты меня увидишь. Посылаю фотографию. Храни ее как следует».
