Автор
В этой истории путешествиям по открытым землям и встреча с неожиданными героями предшествует строительство железной дороги. Книга живет в те времена, когда новые транспортные коридоры открывали для освоения огромные территории и вызывали нереализованные мечты миллионеров....
Но ни одно из них, похоже, не находилось в той комнате.
Сев на упавшее дерево, я продолжал наблюдать за домом. Открылась дверь, выбросив поток света на небольшое заднее крыльцо. Вышел человек с лампой в руке, направился к низкому темному строению и исчез внутри… Кормит лошадей? Или седлает их?
Мне не пришлось долго гадать. Если я не ошибся, человек вывел из сарая четырех лошадей. Привязав их, он вернулся за пятой. Значит, они уезжают.
Чертыхаясь про себя, я сунул винтовку в чехол у седла, растреножил лошадей, затем скрутил веревки, на которых они паслись, и прыгнул в седло.
Всей компанией мы быстро спустились вниз и двинулись через луг с высокой травой. Когда до дома оставалось ярдов двести, хлопнула дверь, и я натянул поводья.
— Потуши свет, Чарли, — негромко сказал кто-то с крыльца.
— А чего беспокоиться? Пусть думают, что мы еще здесь.
— Кто будет думать? — саркастически спросил первый. — Тут на мили вокруг — никого.
— Тот парень, что заходил сюда. Он может вернуться.
— Он? Энн знает его. Безобидный ковбой с соседнего ранчо. Втюрился в нее, когда они сюда ехали. О нем нечего беспокоиться.
— Ты все упрощаешь. Он выглядел чертовски хитрым, что-то разнюхивал. Не нравится мне все это.
— Брось! Поехали отсюда!
— Прошу вас, джентльмены! Нам пора! Мы не должны показываться на дорогах при свете дня.
Потом до меня донеслись звуки какой-то возни, но в темноте я не мог ничего разглядеть. Наконец кто-то произнес:
— Привяжи ей руки к луке седла.
Мужчина сел на лошадь, и я увидел на фоне неба темный силуэт.
— Чарли! Поезжайте, пожалуйста, впереди. Вы знаете все здешние тропинки лучше нас.
— Черт, их вообще никто не знает. Мы едем вдоль Норт-Крик?
— Да, если его так называют.
В чистом горном воздухе голоса разносились отчетливо. Подведя лошадей поближе, я опять остановился, думая, что делать.
Я представлял, как они вытянулись по тропе во главе с Чарли, амбалом с ружьем в руках, как я его окрестил про себя, не испытывая к нему никаких симпатий.
Пятеро… Стоп! Я, кажется, ошибся насчет амбала. По-моему, Энн называла его Сэмом, Чарли другой. Еще там был мужчина в костюме из магазина. И толстая женщина.
