Я злюсь не на тебя, а вообще на ситуацию в целом, — отвечает Рика раздраженным тоном. — Не думала, что мне снова придется надеть никаб… — она осекается, подняв на меня нечитаемый взгляд.
Она блокирует свои эмоции, но я знаю, о чем она сейчас думает. Мы так и не сказали друг другу ни слова о нашей первой встрече. Не в Нью-Йорке на выставке, а в Аззаме. Но сейчас не время для откровений и воспоминаний.
— Мы поговорим позже, Эрика, — низким тоном произношу я, поднимая с пола тяжелый рюкзак и закидывая его на плечи. — Оружие не забыла? — спрашиваю я, и она приподнимает подол абайи, демонстрируя закрепленный на лодыжке пистолет.
— Обижаешь, Джейдан. И на будущие, — она мрачно ухмыляется. — Не шути с девушкой, у которой под платьем припрятана пушка. Это может плохо кончиться.
— Крутая малышка, — растягиваю губы в очередной улыбке и, обхватывая пальцами вздернутый подбородок, отставляю на губах быстрый поцелуй. — Готова?
— Так точно, — кивает она, упираясь ладонью в мою грудь. И выходит из «Обители звезд» первой.
Песок хрустит под обутыми в кожаные сандалии ногами. Наполненный горячей пылью воздух стелется рыжеватой дымкой над бескрайними дюнами. Раскалённое белое солнце вовсю жарит, прилипая к черным волосам Эрики. Прикрыв ладонью глаза, она оглядывается по сторонам в поисках багги. М-да… Сейчас что-то будет.
— Я не поняла… — обернувшись ко мне, бормочет озадаченная мисс Доусон. Бросив рюкзак на песок, надевает на голову ненавистный ей никаб, скрывая под плотным платком темные локоны и опуская ткань с переносицы на подбородок. — Ты куда машину спрятал?
— Багги пришлось уничтожить, — невозмутимо пожав плечами, следую ее примеру и наматываю куфию вокруг головы и шеи. — Придется идти пешком.
— Ты спятил? Как уничтожил? Зачем? За что? Черт, Джейдан! Я не была в пустыне пятнадцать лет. Ты издеваешься надо мной? — негодует девушка, но другой реакции я и не ожидал.
— Можешь остаться здесь и строить из себя принцессу до появления очередного кочующего лагеря бедуинов. Или следовать за мной, — озвучиваю два варианта развития событий и уверенной походкой иду вперед.
Через тридцать секунд Эрика, запыхавшись, догоняет меня, осознав бессмысленность и неуместность своих претензий.
— Извини, — миролюбиво произносит Эрика, поравнявшись со мной. — Не знаю, что на меня находит. Все время хочу спорить с тобой.
— Это защитная реакция, Рика, — бесстрастно отзываюсь я.
— Что?
— Так ты борешься со своим влечением ко мне.
— Если после пары совместных оргазмов ты решил…
— Их было гораздо больше.
— Ты считал? Это мило, — насмешливо парирует Рика.
Вот уж кто не лезет за словом в карман.
— Я привык замечать и запоминать детали.