Автор
Здесь скромная кухарка и герцог страстно целуются в мягких осенних сумерках под яблонями, символами любви. Однако приходящая смертность тётушки и неотложные хозяйственные заботы скоро вынуждают их разлучиться.
Тем более, при нашей встрече я болтала так, что рот не закрывался. Вот тут и вспомнишь леди Кармайкл, которая всегда советовала мне говорить поменьше, а молчать побольше.
- Если ваше величество не побрезгует нашим гостеприимством, - вмешалась хозяйка Эпплби, - то отправим мисс Браунс готовить чай, а вам надо пройти в дом и согреться. Я прикажу растопить камин…
- Да, конечно, - приветливо согласилась королева, продолжая рассматривать меня. – Вы очень хорошенькая, мисс Браунс. Значит, это вы похитили сердце нашего отважного маршала?
Мне стало жарко и холодно одновременно.
- Мисс Браунс похитила сердца всех в Эпплби, - снова заговорила леди д`Абето. – Она добрая, милая и кроткая девушка, её невозможно не полюбить. Простите, что она молчит, ваше величество. Мисс Браунс очень застенчива. Лучше мы отправим её в кухню, где она обретёт душевное спокойствие и покажет все свои таланты.
- Желаю, - милостиво подтвердила королева. – Но вы гуляли? Я прервала вашу прогулку?
- Это одна из рекомендаций, ваше величество, - тут же принялась объяснять тётушка герцога, делая в мою сторону небрежный жест рукой, отсылая к дому, - утренние прогулки, правильное питание и Сэр Пух в качестве успокоительного."
"- Что? – не поняла королева и перевела взгляд на леди д`Абето. – Какой пух?
Я потихоньку попятилась к дому, пока на меня перестали обращать внимание.
- Не пух, а Сэр Пух, - тем временем спокойно объяснила леди. – Мой кот.
- Боже, вы съели своего кота?! – поразилась королева. – Какой ужас!..
- Совсем нет, - улыбнулась леди и сделала книксен. – Простите, что испугала, ваше величество. Одно из лекарственных рекомендаций – использовать моего кота в качестве успокоительного средства, я глажу его…
Отойдя шагов на десять, я повернулась и помчалась со всех ног к дому.
В чём леди д`Абето не откажешь, так это в уме и сообразительности.
Но что делать дальше?..
Сбежать?
Схватить жемчужное ожерелье, забрать дядюшку и на свой страх и риск пробираться к границе?
Но побег кухарки вызовет подозрение, королева приехала посмотреть на мисс Браунс, а мисс Браунс уметелит в неизвестном направлении. Что если её величество решит организовать поиски? А ими, на сей раз, будет заниматься не герцог де Морвиль.
