Автор
Здесь скромная кухарка и герцог страстно целуются в мягких осенних сумерках под яблонями, символами любви. Однако приходящая смертность тётушки и неотложные хозяйственные заботы скоро вынуждают их разлучиться.
- О! Умеешь говорить? – обрадовался он. – Как тебя зовут, красавица? Кому ты служишь?
- Её величеству королеве Гизелле, - ответила я, намереваясь сразу его осадить.
Но имя королевы ничуть не приструнило нахала, и он снова попытался взять меня за плечо.
- Не трогайте меня, милорд, - предостерегла я, проворно отскакивая.
- А ты с характером, - обрадовался он. – Люблю таких. И таких, - он хохотнул, пошевелив пальцами возле груди. – Ты хоть и маленькая, но кругленькая, как булочка. Люблю булочек.
- Сожалею, милорд, я не съедобна, - ответила я, с трудом сдерживая гнев.
Даже служанка не заслуживает того, чтобы с ней говорили в подобном тоне. И это совершенно недостойно благородного мужчины.
- Тебе полезнее дружить со мной, - виконт погрозил мне пальцем. – Я при королевском дворе уже три года. Знаю тут всё и обо всех. И я из Дрюмморов, - он многозначительно прищурился.
Виконт Дрюммор!
Тут я вспомнила этого молодого сплетника. Именно он на маскараде первым рассказал мне про герцога де Морвиля. Да ещё в каких выражениях! И как господин виконт вился вокруг Сесилии Лайон…
А вдруг он меня узнал?!.
Грудь сдавило, я попыталась вздохнуть, и получился полувздох-полувсхлип."
"- Ага, слышала про Дрюммаров? – виконт тут же приписал мой испуг на свой счёт и был, вобщем-то, прав. – Мой отец – наместник королевы в Торнтоншире. У него годовой доход пятьдесят тысяч. Так что имей в виду, - сын годового дохода в пятьдесят тысяч демонстративно потряс кошельком, чтобы монеты зазвенели. – Но ты мне не назвала своё имя, крошка.
Не узнал.
Я с облегчением выдохнула, но расслабляться было рано. Судя по всему, у виконта Дрюммара был пунктик насчёт маленьких женщин. И если Сесилия Лайон вполне могла бы осадить взглядом наглеца, то бедняжке Фанни Браунс нельзя было даже надавать ему пощёчин.
Придётся действовать хитростью.
Сказать, что приду на Северную лестницу, и сбежать?
Нет, опасно. Вдруг виконт решит, что я так кокетничаю – согласилась и не пришла, набиваю себе цену.
Сразу отказать? Примет ли господин виконт отказ какой-то служанки?
- Ну так что? – ему надоело ждать, и он меня поторопил.
