В темной гостиной запах воска наполнял воздух мрачным благоуханием, заставляя дрожать от ужаса кровь на ладонях каждого присутствующего. Огонь в камине кипел и дымился, создавая гнетущую атмосферу замка Шгрив, который казался бесконечным скитанием по безымянной пустоши....
В нём отразилось удивление, смешанное с безграничным счастьем и нежностью, но затем они уступили место тревоге. Ей было очень хорошо видно все, что делал лекарь. Она смотрела на руки Калена, испачканные в крови, и рубашку мужа, всю пропитанную красной жидкостью.
Губы Лии дрогнули, силясь что-то сказать, но герцог не услышал ни звука.
Поймал её взгляд, и ему уже не нужен был голос.
«Дункан…»
— Я, милая, — надеялся не испугать её своим сиплым голосом.
«Я верила… Я знала…»
Нахмурился, не понимая, как такое возможно — слышать мысли.
— Я с тобой… душа моя, смотри на меня… Оставайся со мной…
Гарольд, услышав Его светлость, склонился низко, с подозрением заглядывая в лицо друга.
Голос в голове, чуть дрогнув, стал напряжённее.
«Ты ранен?»
— Ерунда… — улыбнулся уголком рта, стараясь не зашипеть от боли, когда Свонсон полил рану чем-то жгучим.
— Дункан? — тон, каким прозвучало его имя, заставил сердце хозяина замка Шгрив дёрнуться от нехорошего предчувствия.
— О чём ты? — встревожился не на шутку, когда медленно и неотвратимо зелёная радужка немигающих глаз напротив стала терять живой блеск и из уголка скатилась слеза, хрустальной каплей упав на серый камень, впитавшись в него, словно в губку.
Юлия с трудом вновь разомкнула уста, и герцог уловил тихие слова на грани слышимости:
— Я люблю тебя… Прости.
А дальше до него донеслись слова, сказанные супругой:
— За ним следит безжалостная смерть,
Минуты жизни жадно поглощает."
"Он от проклятья должен умереть,
Но чудо исцеления бывает!
— Остановись! — прохрипел в отчаянии Эррол, сжав почти до боли ладонь жены. Но его не слушая или не слыша, она, вздохнув, принялась дальше шептать помертвевшими губами:
— Когда решится дева, на алтарь
Невинность и судьбу свою положит,
Падёт проклятье, молодым, как встарь
Уйти от смерти обречённый сможет…
— Не надо, родная! — с мольбой в голосе пытался остановить жену Дункан, чувствуя подозрительное покалывание во всем теле, но лишь только дал ей короткую передышку, после чего она неумолимо продолжила:
— …Ты камень кровью девы окропи,
С последнею слезой падут оковы.
Откинь сомненья прочь — на свет иди…
С рассветом крылья обретёшь ты снова…
Последние слова, последний вздох и молодая леди затихла, закрыв глаза.
