Автор
В королевской семье происходят необычные вещи: секретный визит лорда Коултона и его неожиданное обращение к дворцовой службе. Вивьен, домоправительница мисс Бишоп, должна быстро понять роковую роль в ее жизни, когда незнакомец требует тайного приюта. Атмосфера книги наполняется загадкой и тревожным шепотом скрытых обещаний....
– Ни в коем случае, – непоколебимо ответила незнакомка. – Лишние уши нам ни к чему. Пройдемте за мной.
Царственной походкой женщина направилась к неприметной двери слева, за которой и скрылась. Вивьен оставалось лишь подчиниться.
И, о чудо, там обнаружилось еще одно помещение, с мягкой мебелью и окном в наличии!
– Присаживайтесь, – великодушно разрешила хозяйка покоев, указывая на узкий зеленый диван, – и спрашивайте. У вас много вопросов, а я знаю ответы на них. Но сначала давайте выпьем по чашечке чая.
– Нет, я… – Вивьен собиралась солгать о том, что не голодна, но не успела.
– Не бойтесь, это просто чай. – Женщина понимающе улыбнулась. – Мне не нужно пытаться вас успокоить, как много лет делал мистер Бишоп. Я хочу видеть вас такой, живой и яростно чувствующей.
Поколебавшись, Вивьен кивнула и уточнила:
– Вы светлейшая, так?
– Так, – согласилась женщина. – Можете называть меня Тария. Для большинства людей я – мисс Фортис.
– Но для меня вы делаете исключение, позволяя более дружеское обращение, – поняла Вивьен.
– О, я знаю о вас все, – мисс Фортис тонко улыбнулась, а ее карие глаза опасно блеснули в свете магических фонариков, – а вот вы, моя дорогая, увы, кажется, даже имени моего никогда не слышали. Я права?
Вивьен кивнула.
Покосившись на дверь, ведущую в соседнюю комнату, девушка с огромным трудом подавила неизвестно откуда возникшее желание встать и немедленно уйти. Нет, сбежать.
– Останьтесь, – неожиданно мягко попросила Тария. Встав напротив мисс Бишоп, она сложила ладони на животе и, понаблюдав за ней несколько секунд, неожиданно добавила: – Вы совсем не похожи на своих родителей.
"– Моих родителей? – тихо повторила Вивьен. – Я не понимаю. Не знаю ни Генриетту, ни…
И тут мисс Бишоп сбилась.
Припомнив старые газеты, что нашла вместе с документами и деньгами, а позже прочла в поезде, Вивьен повторила прочитанное там:
– Светлейшая и боевой маг-защитник, сбежавшие из столицы.
– Генриетту, – кивнула мисс Фортис. – Она родила и не могла остановить слишком большой всплеск магии. По нему ее и нашли. Так было написано в газетах…
– Ее и ребенка, – вспоминала Вивьен. – Девочку забрали вместе с матерью.
– Так и есть, – подтвердила мисс Фортис.
