Автор
В королевской семье происходят необычные вещи: секретный визит лорда Коултона и его неожиданное обращение к дворцовой службе. Вивьен, домоправительница мисс Бишоп, должна быстро понять роковую роль в ее жизни, когда незнакомец требует тайного приюта. Атмосфера книги наполняется загадкой и тревожным шепотом скрытых обещаний....
Но вместо того, чтобы рассказать о требовании покинуть Соулдон, Вивьен заговорила о другом:
– Вчера я так и не дождалась вас, заснула, но сегодня мы наконец встретились. Расскажите, вы смогли увидеть Эдварда?
Мисс Шпилт нахмурилась. Несколько секунд она смотрела на подопечную с таким видом, будто собиралась отругать за провинность. Но вот лицо женщины прояснилось, а на губах появилась легкая улыбка:
– Разумеется, – проворковала она, присаживаясь на стул, – представляю, как вы волнуетесь, но, право, не стоит. Милорда еще вчера привели в чувство и хорошенько подлатали.
– Так вы виделись? – Вивьен подалась вперед.
– Ну… – Мисс Шпилт бросила на нее быстрый взгляд и, недовольно поджав губы, указала на нетронутый завтрак. – Дитя мое, какие могут быть разговоры, пока вы отказываетесь от еды?
– О, я не отказываюсь, – возмутилась Вивьен. Придвинув к себе поднос, девушка взяла тост и принялась мазать его джемом, после чего демонстративно откусила кусок.
– Так лучше, – благосклонно заметила мисс Шпилт. – Хороший аппетит – залог здоровья.
– Да-да, а что со здоровьем Эдварда? – напомнила Вивьен, откусывая второй кусок тоста.
– Ах да, – словно бы нехотя отозвалась женщина. – Как я уже сказала, милорда вчера подняли на ноги. Уверена, магии в него угробили немало…
– Угробили?! – Вивьен закашлялась.
– Ох, дорогая, аккуратней. – Мисс Шпилт покачала головой. – Не спешите, жуйте как следует. Хотя… – Она перевела взгляд на напольные часы, стоящие за спиной воспитанницы, и вскочила с места, заявляя: – Дитя мое, поторопиться все же стоит! Вряд ли тот отвратительный человек – мистер Брукс – станет нас долго ждать.
Вивьен кивнула и принялась спешно доедать начатый тост, запивая его чаем. Тем временем мисс Шпилт вышла из кабинета и подозвала горничную.
– Анна, приготовь для госпожи синий костюм, – распорядилась она. – Тот, что привезли неделю назад.
Затем послышались шаги. Мисс Шпилт, вновь ворвавшись в кабинет, сообщила Вивьен:
– Анна будет ждать вас наверху, дорогая. Сейчас прикажу нанять нам экипаж и тоже отправлюсь к себе, нужно собраться в дорогу. Лучше нам не дразнить и без того злого полисмага.
– Абсолютно с вами согласна, – закивала Вивьен, отодвигая от себя поднос. – Немедленно иду одеваться. Лучше плотно пообедать после визита в то ужасное место.
– Вот и славно.
