– Простите, я знаю, что вы хотите узнать обо мне как можно больше, но скажу сразу, что практически ничего не помню. Отбор, Его Величество, всё происходящее тут на протяжении последних месяцев для меня скрытая за семью замками тайна.
Он слегка улыбнулся, скользнул ладонью по моей спине, направляя вперед. Мы пошли по выложенной белым камнем дорожке, меж длинных рядов волшебных деревьев.
– Не думайте о сложном, лучше насладитесь голубым цветом аминискеи. Еще немного, и цветы уснут до следующего утра.
Ух! Так они не постоянно в раскрытом виде! И правда – волшебство. В родном мире у мамы в саду тоже было подобное растение, но то не дерево, а что-то травянистое. Я уже и забыла его название. Но оно расцветало на закате, когда солнце почти исчезало за горизонтом. Тоже очень вкусно пахло, но всё равно, совсем не так.
– Кого вы потеряли? Из родных?
– Маму, – с языка рвалось «всех», но я не могла не надеяться, что однажды увижу Лизу и Сонечку. Поверить в необратимость колдовства, при помощи которого Чародей меня выцепил из дома, значит сдаться. А сдаваться я не любила.
– Это огромная потеря… Я понимаю вас. У меня жизнь отняла дочь.
– Это было давно, а всё словно вчера. Вы напоминаете мне ее.
– Знаете, не называйте меня на «Вы». Как-то совсем неловко слышать такое от старшего и гораздо более мудрого.
– Вы будущая королева, моя родная. По-другому не получится.
– Вот когда ею стану, тогда будете «выкать».
– Хорошо, – он рассмеялся.
Удивительно! Так мало времени, одна неоконченная прогулка по саду, и этот человек уже совсем не незнакомец.
– Да и вряд ли это произойдет… – я подняла взгляд на усыпанные голубыми цветами ветви, – Не уверена, что так будет правильно. Я здесь случайная гостья, понимаете?
Остановилась, поворачиваясь к Челерду. Он смотрел на меня так, словно все прекрасно понимал, мало того, словно знал обо мне даже то, чего сама не знаю.
– Случайностей не бывает, Мальвина. Ты – лучшее, что случалось с нашим королем, уж поверь.
Я горько усмехнулась, покачав головой.
– Нет, серьезно, меня не должно здесь быть. И участие в Отборе – ошибка, один из способов глупой девчонки побороть свои страхи и почувствовать себя уверенно….
– Ошибка то или нет, на обратный путь свернуть очень сложно. Райер не отпустит тебя. Да и стоит ли сбегать от него вновь? Присмотрись, прислушайся к себе. И всегда помни: что бы с нами не случалось, любое событие, любая мелочь – это элементы одного целого. Ступени лестницы, с которой невозможно сойти.
