– Но иногда может задержаться. По обстоятельствам…
– Ясно, – роняю безразлично.
До дома, где я живу с Алькой, добираемся довольно быстро. Молчим почти всю дорогу, Ратмир иногда отвлекается на телефонные разговорчики с приятелями, не сбавляет тон и ничуть не сдерживается в выражениях, словно показывает, что он не собирается изображать себя лучше, чем он есть.
Не подкатывает, словом.
– Я быстро, – выскальзываю из салона.
– Нет, я сама дойду. Сиди, жди…
Торопливо взбираюсь на нужный этаж. Вроде Алька не говорила, что нельзя приходить днем. Надеюсь, она действительно наводит марафет и в квартире я никого не застану.
Ключи позвякивают о скважину дверного замка. Внезапно боковым зрением замечаю движение на лестничном пролете.
Кажется, когда поднималась, видела мужчину в темной толстовке. Он стоял спиной и курил в открытую форточку.
Он движется ко мне. Слишком быстро и напористо.
Я чувствую опасность, волоски приподнимаются дыбом! Отчаянно быстро скребу замок, но как назло ключ выплясывает и не попадает в нужное отверстие.
Громодная черная тень мужчины растягивается еще больше, накрывая с головой. Громоздкое тело наваливается на меня.
– Лиля? – хрипло спрашивает и зажимает рот ладонью.
Мычу, пытаясь оттолкнуть чужака, но он слишком большой и сильный.
– Ты на день опоздала! Чтобы не было просрочек. Поняла?
Киваю быстро-быстро, чтобы он только поскорее отстал. Мозг фонтанирует страхом, тело бьет судорогой.
– А это, чтобы ты запомнила, – говорит с ухмылкой. – Тебе передавали привет!
И он нацелен мне в живот…
Незваный гость отводит кулак назад перед ударом.
Воздух из легких испаряется за миг, просто сгорает, как бензин, в который бросили спичку. Дышать совершенно нечем, а тело стиснуто панцирем паники. Холодный пот заструился по всему телу. Действовать разумно не получается, разум в панике, просто наблюдает со стороны, ожидая болезненного удара.
Ничего сознательного в моем ступоре нет. Сознание отправлено на задний ряд, сторонним зрителем.
Но тело действует инстинктивно. На голых реакциях пальцы стискивают сумочки, сдвигая ее вперед и мощный удар приходится на нее.
От натиска меня припирает к стене еще сильнее, и пузырь бездействия лопается вместе с громким криком. Я завопила так громко, что заложило уши. Нападающий изумленно дернулся и отступил на миг, не ожидая таких воплей, но потом снова набросился на меня.
