Автор
Михаил решительно решил создать семью, даже не думая о возрасте или будущем. Его мечта пронзила сердце друга Майкла Трейси, который смотрел на него с удивлением и обеспокоенностью. В воздухе витает легкий акварельный свет, а вокруг тихо шуршат первые листья осени.
Бокал в его руке дрогнул, выплеснув часть содержимого на светлые брюки.
— Дьявол! — выругался Майкл. Промокнул пятно салфеткой, но это нисколько не спасло ситуацию. Алкоголь впитался намертво. — Лайла будет в ярости, она только вчера подарила мне этот чёртов костюм.
— Вот поэтому я и не женюсь на дочках магнатов, хотя мог бы, — сообщил Михаил. — Глядя на вас с Лайлой, вообще отпадает желание вступать в брак. Уж лучше завести крокодила, так куда безопаснее.
Майкл покивал и досадливо покосился на пятно, очертаниями напоминавшее штат Айдахо.
— Так что насчёт девственницы? — спросил он, желая поскорее сменить тему.
— Там, где я вырос, имеется такая, — задумчиво произнёс Михаил и словно невзначай коснулся самого глубокого шрама на лице.
Сколько раз ему предлагали пластику, советовали лучших хирургов. Но он не соглашался, предпочитая помнить. Прежде всего то, что нельзя доверять людям.
— Ей сейчас… — он задумался. — Должно быть, двадцать четыре. Или около того.
— Любовь юности? — предположил Майкл.
— Я похож на человека, который верит в чувства? — Михаил иронично изогнул густую темную бровь.
— А с чего ты решил, что она девственница? Ты так хорошо её знаешь, что уверен, будто она осталась нетронутой до двадцати четырёх лет? У неё не в порядке с головой или ещё с чем-то?
— Я хорошо знал её батюшку. Он держал дочерей в ежовых рукавицах, как это говорят у нас.
— Батюшку?! Слово-то какое… старинное. Постой, ты сказал - дочек?
— Да, у Лизы есть младшая сестра, если не ошибаюсь. И отец священник — поверь, такого фанатика ещё поискать. Он соседский детей всех достал своими проповедями, а с дочек и вовсе спрос был особый. Так что мой брак станет своего рода сделкой: я спасу Лизу от домашнего рабства, а она обеспечит мне репутацию идеального семьянина.
— И ты уверен, что это священник отдаст за тебя дочь? Да ещё и отправит в другую страну?
— Есть только одна вещь, которую отец Ираклий ценит превыше Писания, — зло усмехнулся Михаил, и шрамы на его лице привычно натянулись, напоминая о прошлом. — Это деньги.
Мария
— Отец, Вам письмо, — произнесла я, привычно опустив глаза. — Кажется, это что-то важное…
Он прошёл мимо, не удостоив и взглядом.
