И аккуратно выставил вперед ногу, не давая мне закрыть дверь хижины.
Увидев, что я заметила его движение, Гидеон заулыбался еще лучезарнее.
— Рольф, Хью — быстро в дом.
— А мы… — начал Рольф.
— Я сказала — в дом! Быстро! Мира…
— Что? — воинственно взмахнула она хворостиной. — И меня домой загонишь? У меня же командовать собралась?
— Вообще-то я хотела попросить тебя остаться.
— И не подумаю! Сама со своими мужиками разбирайся! И скажи, чтоб не ходили мне тут! Устроила, понимаешь ли, бор…
— Мира! — воскликнула я. — Здесь же дети!
Хмыкнув, старуха мимо меня зашла в дверь и крикнула:
— Ну, что встали? Ночевать на улице собрались? Никто вашу мамку не съест, ишь, переполошились!
Рольф и Хью переглянулись, а затем, после моего кивка, тоже зашли домой. Дверь хлопнула.
— Как хорошо, как чудесно! — обрадовался Гидеон. — А теперь…
— А теперь ты тоже уйдешь — пока я поговорю со своей истинной, — тяжело уронил лорд Мэлори.
— И не подумаю, — с такой же улыбкой откликнулся Гидеон. — После вашего прошлого разговора она сбежала от тебя так далеко, что ты еле нашел. Не обижайся, но ты не слишком хорош в разговорах, и доверить тебе это я не могу!
Лорд Мэлори хмыкнул и шагнул вперед, оттесняя Гидеона. Мы оказались лицом к лицу, с головой меня накрыл его запах, поджилки затряслись от страха.
В этом было что-то животное: так заяц, даже маленький, абсолютно точно знает, что нужно бояться волков.
С трудом взяв себя в руки, я начала:
— Лорд Мэлори…
— Зовите его Седрик!
— Лорд Мэлори, — повторила я, — мне кажется, мы со всем разобрались. Я не буду вашей женой. А что касается ваших претензий по поводу магии…
Лорд Мэлори снова шагнул вперед, я попятилась, и тут между нами с видом учуявшего добычу продавца пылесосов вклинился Гидеон:
— Элис, Элис, я боюсь, мы друг друга не поняли! Вы ведь умная девушка, послушайте, здесь дело государственной важности! Дело в том, что доставшаяся вам магия рода Мэлори и то, что вы являетесь истинной Седрика, делает вас поистине уникальной! Только контакт с вами может помочь обуздать магию Седрика, а это в конечном счете поможет безопасности королевства — и решит его проблемы со здоровьем! Видите ли, его магия совершенно бесконтрольна и слишком велика для одного тела, даже драконьего! Один маленький контакт — и все! Ну, максимум, два. В крайнем случае, понадобится несколько сеансов, но…
— Гидеон… — позвал лорд Мэлори.
— Что? — обернулся тот.
— Заткнись, пожалуйста.
Гидеон возмущенно втянул ртом воздух, и до меня наконец дошло.
— Контакт? Маленький? Это вы на секс намекаете? — Я подняла брови. — Гидеон, я что, похожа на сердобольную защитницу животных, чтобы ради здоровья дракона ложится с кем-то в постель?
Лицо Гидеона вытянулось.