— Высшей? Почему сразу высшей? — удивилась Ольга. — Он что, так много японцев порубил своей лопаткой? Или из-за высокого звания?
— Точно не знаю, но говорят, что по личному представлению Сталина, дабы учесть в награждении и его старые заслуги. Он ведь не раз бывал в ближнем бою. В той же Чехословакии именно он захватил наш танк.
— И многим так, по совокупности, зачли старые заслуги?
— Единицам. Высшую степень — только ему. Еще десяток получили вторую. Остальным — по статуту.
— Удивительно сколько мифов о нем крутится, — улыбнулась Ольга. — И гениальный полководец, и грозный воин, бросающийся на врагов с лопаткой. Самолеты хмурым взглядом он еще не сбивает?
— Так ты не слышала новый анекдот про него?
— Говорят, что в степях Монголии Тухачевского укусила змея, а потом встретилась с ним взглядом и отсосала яд обратно.
— Какая вежливая змея! Это он сам про себя такие шутки распускает?
— Может быть. Никто этого не знает. Однако поговаривают, что он на слуху у всех правителей Европы как один из самых выдающихся военачальников современности. Новый Суворов, который не знает поражений.
— Я слышала, что во время советско-польской войны его разбили.
— То был другой Тухачевский… еще до своей знаменитой болезни, открывшей в нем массу талантов и скрытых качеств.
— В самом деле? — с усмешкой уточнила Ольга. — Дорогая моя, ты ему льстишь. Просто Советы создали красивую легенду. Практически эстрадную звезду.
— Тогда как ты объяснишь тот факт, что примерно месяц назад его жену убили. По слухам — британские шпионы. Легенда, конечно. Но ведь не за каждым театралом бегают наемные убийцы?
— Вот как, — заинтересованно произнесла Ольга. — Значит, он сейчас свободен?
— Дочь и траур, как я понимаю, тебя не смутят? — усмехнулась подруга.
— Да, семнадцатилетняя девочка. По слухам, за ней ухаживает сын самого Сталина. Очень непростая особа.
— Я люблю сложные задачи, — лукаво улыбнулась Чехова.
— Он хорош, дорогая, но он тебе не по зубам.
— Ты так считаешь? — с вызовом произнесла актриса.
— За ним уже год как охотятся советские красавицы, но он стоит как скала, держа марку образца высокой морали и чести.
— Еще немного и я поверю, что этот офицер — рыцарь без страха и упрека, сошедший со страниц романтических повестей и рассказов, — шутливо ответила Ольга, поглядывая на маршала с явным интересом.
— Даже и не надейся, — с улыбкой заявила подруга.
— Да зачем он мне? — с наигранным удивлением ответила Чехова и посмотрела на Тухачевского с озорным блеском в глазах.
— Добрый вечер, — поздоровалась Ольга с Францем Гальдером.
— Фрау Чехова! Я рад вас видеть! — разразился формальным ритуалом начальник ОКХ.