Автор
"Маскарад в стиле ампир", написанный Джоан Смит, таинственно прячется под обложкой бестселлера. В книге мир Англии XVIII века окутан непробиваемой густой завесой мистики и страсти. Отсюда призраков с их тайными заговорами, неудержимых любовных纠难和禁忌用语请避免，上文已做了相应调整。...
Стоит только посмотреть у подножия ближайшей скалы. До свиданья, мистер Хартли.
Мойра гордо удалилась, хотя оскорбления молоточками стучали в висках: назвать это старое пугало ее любовником! Сказать, что она себя скомпрометировала, что провела с ним ночь! Мойра придумывала колкости в его адрес и жалела, что не высказала их раньше. Но ей все же удалось достичь цели, она смогла добиться, что Хартли не станет мешать. Теперь оставалось изобрести способ заставить Стенби предпочесть вложить деньги в ее предложение, а не Хартли.
Хартли продолжал сидеть за столом в сумрачном расположении духа. Яичница остывала на тарелке, а он все думал над положением, в котором оказался. Эта леди — женщина — держала в руках козырь, более сильный, чем сама предполагала. Если она сообщит о нем Марчбэнку, его выпроводят из гостиницы в кандалах, прежде чем он успеет предупредить Стенби. Она этого не понимала, но Марчбэнк сразу сообразит. Нужно скорее все сворачивать и убираться, покончить с продажей чужого дела сегодня же, пока она не успела съездить в Ковхаус и заложить его с головой.
Минут десять спустя в гостиную вошел Понсонби, обмахиваясь письмом, как веером, и сел за стол Хартли.
— Привет, Хартли. Майор еще не спустился?
— Нет. Но леди Крифф уже успела нанести визит. Возникла новая проблема. Стенби ей все рассказал, ей известно, вероятно от Марчбэнка, что дело с бренди не подлежит продаже.
Понсонби подумал немного и заметил:
— Она пойдет на сотрудничество.
— О чем, черт возьми, вы говорите? Ей самой нужны его деньги.
Понсонби нахмурился.
— Это был бы незаконный шаг, как я понимаю, — выйти замуж за своего отчима.
Хартли ничего не мог понять.
— А, я не успел рассказать новость, — спохватился Понсонби, помахивая конвертом. — На следующий день после приезда я написал тетушке Гермионе и послал записку со своим лакеем в Лондон. Гермиона знает всех и вся. Меня занимал вопрос, какое отношение имеет леди Крифф к Марчбэнкам.
— Что за Тревизики, черт побери?"
"— Благородное семейство из Суррея. Проходимец Стенби женился на их матери четыре года тому назад, когда они… ну, как бы это выразиться… были совсем маленькие. Потом Стенби сбежал с приданным Мойры, — десять тысяч, плюс пятнадцать тысяч, которые он выручил, заложив поместье. Нагрел их на двадцать пять тысяч.
