Автор
"Маскарад в стиле ампир", написанный Джоан Смит, таинственно прячется под обложкой бестселлера. В книге мир Англии XVIII века окутан непробиваемой густой завесой мистики и страсти. Отсюда призраков с их тайными заговорами, неудержимых любовных纠难和禁忌用语请避免，上文已做了相应调整。...
Однако для осуществления их плана было чрезвычайно важно не только познакомиться, но и войти в доверие, завязать с ним дружбу и доверить свои тайные планы продажи драгоценностей. Она взяла себя в руки и приготовилась к разговору с Марчем впервые за последние четыре года.
У нее не было времени рисовать в воображении возможные перипетии — подошел Хартли и представил майора Стенби ей и Дэвиду. Чтобы не пожимать ему руку, Мойра присела в легком реверансе. Сэр Дэвид сыграл свою роль очень недурно. Хорошо, что Стенби был в перчатках — она знала, что Дэвид не сможет оторвать глаз от его мизинца.
Завязался банальный разговор. Хартли заметил, что настроение леди Крифф со времени обеда значительно изменилось — она не кокетничала и не говорила вульгарностей. Напротив, почти все время молчала, в глазах снова застыли страх и ненависть, хотя она и старалась их скрыть.
Она сказала несколько слов о погоде, потом каждый из собравшихся сообщил остальным откуда приехал. Майор Стенби утверждал, что он живет в Озерном крае на севере Англии — месте, удаленном от того, где они сейчас находились.
— Вам знакомы те места, леди Крифф? Это ведь недалеко от Шотландии? — спросил он тоном доброго дядюшки.
— Увы! Видела мельком по дороге на юг. Мы никогда не сворачиваем с Северного большака. Но говорят, там дивная природа. Надеюсь, что сумею выбраться в эти края и посетить прекрасные озера, воспетые поэтами.
— А, да, озеро Уиндермир. Обязательно приезжайте. Что если заедете по дороге домой? — Он облек приглашение в форму вопроса.
«Уиндермир? Но Вордсворт и Колеридж жили у озера Грасмир».
— Я не собираюсь возвращаться в Шотландию, — сказала вслух Мойра. — Хочу пожить в Лондоне.
— В самом деле! — его восклицание как бы побуждало к дальнейшей информации.
Мойра заметила, что мистер Хартли тоже заинтересовался.
— Сэр Дэвид вернется в Пентворт Холл, конечно. Поместье перешло к нему после смерти мужа в прошлом году. Мы решили, что он тоже немного побудет в Лондоне, а потом вернется домой.
— У вас, наверное, есть в Лондоне друзья или знакомые, возможно, родственники? — сказал Стенби.
— Да, — ответила девушка кратко, не желая распространяться, — и некоторые дела, связанные с наследством.
— Вы собираетесь долго оставаться в гостинице? — осведомился Стенби с возросшим интересом.
— Я приехала, чтобы повидаться с другом.
Начало знакомству было положено, теперь нервы были так напряжены, что ей хотелось только одного — убежать к себе и никого не видеть, немного расслабиться.
