Валерий Чащин продолжает приключения мастера-целителя Алекса Рателя, теперь в столице. Он непривычно сталкивается с загадочными событиями — слово за слово материализуются в реальность, легенды могут ожить, а шутки превращаются в серьезные проблемы. Алекс обнаруживает, что его приход вносит роковую дисторсию в жизнь людей вокруг....
А еще по прибытию вечером, ему снова пришлось демонстрировать возможности Ножа охотника, да и стрельбу из стреломета демонстрировать, они даже устроили с Фредериком Рейнаром, прибывшим с друзьями двумя часами позднее, сравнение стреломета и среднего арбалета. Разница, хотя и небольшая, оказалась в пользу стреломета. Во-первых, баланс и удобство, у стреломета не было дуг на конце, и он был легче. Во-вторых, скорость и удобство зарядки, стреломет заряжался обоймами до пяти болтов, и не нужно натягивать дуги.
А то, что Алекс выступил на охоте в роли некой экзотической диковинки, хотя и было не совсем приятно, но таковы правила игры, тем более никто не проявлял снобизма и высокомерия, по крайней мере открыто, наоборот большинство проявляли откровенный интерес и дружелюбие. Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов личные знакомства с людьми, которые имеют прямые выходы на императорский дом, никогда не знаешь, когда и как это может пригодиться, но лишним точно не будет.
* * *
Это имение было не жилым, а охотничьим, дома и постройки на высоком берегу реки, на живописной опушке леса, были выполнены из массивных бревен. Постоянно здесь проживали только егеря, псари и смотрители с семьями, а неподалеку была расположена большая деревня.
Этим же утром тихое в обычное время имение напоминало разворошенный муравейник, повсюду шум и суета, ржали лошади, лаяли собаки, слышались разговоры людей, шли последние приготовления к началу охоты.
Наконец прозвучал сигнал рога, первая свора оленьих гончих отправилась в лес, а участники охоты тронулись пока неспешно вдоль леса по опушке, переговариваясь между собой на ходу.
Через какое-то время, послышался приближающийся лай собак, и вот из леса выскочил олень, гонимый сворой, и под звук рога, сразу же началась бешеная скачка, не знающая никаких препятствий, ни стен, которыми ограждаются поля, ни канав, ни ручьев, ни кустов.
