“Хм!”, — сказал мой внутренний наблюдатель и с важным видом поправил очки в тяжелой оправе. “Что-то много нынче упоминаний Гильдии Артефакторов на минуту разговора приходится!”
И Альберт вон как довольно поглядывает на парламентершу. Вряд ли он это подстроил, но определенно оценил инициативу.
Сэр Кристофер вдруг поднял на меня взгляд, в котором мне отчего-то прочиталось: “Помогите!”.
— Вам что-то еще нужно, сэр Фаулер? — осведомилась я.
“Помимо того, чтобы все эти господа и дамы испарились из нашей гостиной?” — добавил вредный голосочек, крайне с этим желанием работодателя солидарный.
— Да, — неожиданно ответил артефактор. — Принесите, пожалуйста, еще один прибор. И составьте нам компанию.
Мне очень хотелось посмотреть на выражения лиц всех присутствующих, но я сдержалась и отправилась выполнять приказ, воображение, впрочем, не отказало себе в удовольствии нарисовать мне эти лица в красках, особенно выразительно вышло то, которое принадлежало Альберту. Хотя вот он, на самом деле, мог бы уже и привыкнуть!
Оказаться на одном уровне с присутствующими оказалось крайне необычно. Я не понимала, как себя вести с ними, они не понимали, как себя вести со мной. И только сэра Кристофера, кажется, все устраивало — поза стала более расслабленной и складка между бровей слегка разгладилась, стоило мне устроиться в кресле напротив с собственной чашкой чая.
Гостьи переглядывались, Альберт, уронив благожелательное лицо, которое так долго держал-держал, сверлил меня недовольным взглядом. Но, право слово, чего он от меня ожидал? Что я проявлю неподчинение в присутствии посторонних, поставив еще и под сомнение здравость решений моего работодателя?
Сэр Кристофер пил чай.
— Ну что же вы, мисс Ривс, — первой нарушила молчания мисс Лоуренс, — Расскажите нам о себе!
Самым первым моим желанием было вернуть вопрос владелице: "Ну что вы, все ведь собрались здесь, чтобы поздравить сэра Фаулера с днем рождения! Будет крайне невежливо говорить обо мне".
Но потом я поняла, что тогда все действительно начнут говорить о сэре Фаулере.
Мысленно вздохнув и решив, что это и будет мой ему день рождественский подарок, я приняла огонь на себя.
— Я родилась и выросла в столице, окончила два полных курса факультета практической ритуалистики, но в связи со смертью родителей была вынуждена бросить учебу и устроиться на работу.