Почему я сразу то не догадался?
Пару секунд молчу, разглядывая изображение собеседника на громадном экране. После чего задаю простой вопрос.
— Император?
Сначала тот кривит лицо в гримасе удивления, но уже в следующий момент заливисто смеётся.
— Догадался всё-таки. Ну какая ещё автономия? Ты действительно подумал, что я возьму шефа своей гвардии и дам ему свободу? Чтобы он в какой-то момент взял и ударил в спину? Такие правители долго не живут.
Саркастично скривив губы, киваю.
— Верно. В твоём случае, вариантов так-то немного.
Или ты, или народ. Кто-то должен умереть. Понятное дело, тебя больше устраивает второй.
Тот хмурится и становится серьёзнее."
"— Не думай, что знаешь всё и обо всех, Тео. Или как там тебя зовут, на самом деле. Вот моё настоящее имя — Арелиус. Не сказать, что я прямо мечтал править великой империей, но как видишь, получается у меня неплохо. А что касается сделанного предложения, оно на самом деле в силе. Само собой, мне понадобятся определённые гарантии. Например пара моих наблюдателей, которые не будут влиять ни на кого из твоих одарённых или тебя самого, но при этом смогут приглядывать за процессом.
Что скажешь?
Медленно покачиваю головой.
— Ты же псих. Обычный долбанный шизоид, поехавший на почве власти. К тому же ещё и параноидальный до мозга костей. Действительно считаешь, что я вот так запросто соглашусь подождать, пока ты придумаешь, как меня гарантированно прихлопнуть, без лишних потерь?
Какое-то время тот смотрит на меня. Вроде бы порывается что-то сказать, но сразу останавливается.
И разжимает губы в усмешке.
— Возможно ты в чём-то прав. Оставлять в живых я тебя не планировал. Вернее, пришлось бы, не будь другого выбора. Но как только мне бы доложили о схеме операции, где вероятность твоей ликвидации превышала восемьдесят процентов, я бы отдал приказ, не задумываясь.
Я жду отключения связи с его стороны, но вместо этого, император продолжает говорить устами своего болванчика.
— Ты глупец. У тебя была сила, чтобы захватить целый мир.
Сделать его своей вотчиной и перестроить так, как ты захочешь. А что вместо этого? Ты погиб у себя, сражаясь с врагами, а теперь играешь в благородство здесь. Хотя даже не планируешь оставаться. Всё, что тебе нужно — немного силы, чтобы вернуться назад. Но знаешь, что? Ты проиграл один раз. Проиграешь и второй.
Вот теперь он всё-таки разорвал канал связи. А я вторгся в разум офицера, командующего силами ПВО и тот сразу же отдал приказ.
