Жанр
Солдат космической империи должен совершить невозможное — преодолеть бездну между звёзд. На его плечах лежат надежды товарищей, интересы государства и враждебные замыслы врагов. В холодном космосе, где жизнь ничего не стоит, предстоит найти решение, от которого зависит судьба многих.
Для многих женщин и девушек Зимний бал был главным событием года, и к нему готовились за несколько месяцев, продумывая наряды, косметику, и вообще относились к этому делу чрезвычайно серьезно. Впрочем, как и некоторые офицеры, из тех, кто старались продвинуться не за счет профессионализма или героизма, а удачной женитьбой на генеральской дочке.
Естественно, в среде потенциальных невест такие кандидаты находились в самом конце списка, если вообще в него входили. А вот богатый юнец, вот тот казался вполне доступной мишенью, если не для брака, то для флирта и получения дорогих подарков. Поэтому и крутился вокруг Алексея шуршащий и сверкающий водоворот девиц, на который он смотрел со спокойствием гранитного монолита.
Главный егерь королевства, который по службе знал и о близняшках-гимнастках, и о походах старшего лейтенанта в заведение «Ночная роза», ухмылялся, глядя на девичий хоровод, и с удовольствием участвовал в обсуждении шансов той или иной девицы на внимание Толго.
Наконец, самая смелая из них, Руги Арсо, дочь известного промышленника и инженера Тури Арсо, как бы случайно повернулась, встретившись взглядом с Алексеем.
– А вы, господин старший лейтенант, почему не танцуете?
Алексей с удовольствием окинул взглядом стройную фигурку девушки в свободно облегающем бело-голубом платье, вышитом серебряными птицами. Серебро и голубая ткань платья замечательно гармонировали со светлыми, почти белыми волосами девушки, которые были украшены вплетенными в прическу мелкими бриллиантами.
– Признаюсь честно, сиятельная госпожа, я ужасно косолап и просто не рискую танцевать, ибо наверняка отдавлю партнерше ноги.
– Вы первый на моей памяти, кто признается в этом, и первый, кто так явно врет. – Руги покачала головой и нахмурила пушистые бровки, но все равно не выглядела сердитой.
– Почему вы не хотите с нами общаться? Мы, наверное, кажемся вам непроходимыми дурами?"
"– Вовсе нет. – Алексей покачал головой. – Просто у нас разные цели. Ваша цель – как можно удачнее выйти замуж, нарожать детишек, завести огромный дом и всем своим естеством доказывать, что вы успешны во всем. Бесконечный танец превосходства и успеха.
– А ваша цель?
– Моя… – Алексей задумался. – Ну, если честно, то я вижу свою цель как путь. Восхождение длиной даже не в одну жизнь, а в срок существования моего естества. Очень хочу посмотреть на миры хаоса. Самому пощупать суть миров порядка. Узнать, что же находится в центре мироздания.
