Жанр
Солдат космической империи должен совершить невозможное — преодолеть бездну между звёзд. На его плечах лежат надежды товарищей, интересы государства и враждебные замыслы врагов. В холодном космосе, где жизнь ничего не стоит, предстоит найти решение, от которого зависит судьба многих.
– По правилам мы можем разрешить дуэль владетеля с гражданином. Но будет ли это честно? Пятнадцатилетний подросток против довольно известного мастера фехтования?
– Не подросток. – Алексей подошел к возвышению, на котором сидел председатель. – Владетель Толго. Имеющий все права и обязанности. И поскольку сейчас спор идет фактически о праве на титул и землю, в заклад дуэли я ставлю свое владение и родовую честь. Поскольку у Шурса нет ни того, ни другого, я жду соответствующий заклад.
Это была домашняя заготовка Алексея, решившего не просто прикончить врага семьи, но и заработать на этом. Дуэльный кодекс предполагал такие заклады, и он только напомнил собравшимся, что если он рискует потерять в дуэли не только жизнь, но и родовые владения, то неплохо было бы и другой стороне озаботиться чем-то существенным.
На лице у дяди было явственно заметно смятение. К такому его жизнь не готовила. И вроде бы чего там. Мальчишка. Зарезать и забыть. Но для начала нужно поставить на кон что-то ценное. А что есть ценного у торговца? Только деньги. И теперь он поставлен в неудобную позицию, потому что и правда пришел в сословное собрание и начал с оскорблений. А тут полно желающих позвенеть шпагами на таких условиях. Но и отступать никак нельзя. Это позор, который поставит крест на всех его делах. С ним просто никто не станет разговаривать после такого.
– В заклад я ставлю всю торговую империю и прошу двух владетелей зафиксировать свою волю личными печатями, – громко произнес Шурс.
Когда на стол перед председателем легла расписка Шурса Толго, Алексей внимательно ее прочитал и, кивнув, вернул на стол.
– Я готов.
– Здесь? – удивился председательствующий, глава Совета Владетелей, Нирс Илгор.
– Пол каменный. Легко отмоется. – Алексей пожал плечами. – А тянуть не стоит. Вдруг сбежит мерзавец. А за такие дела нужно наказывать.
«Пятнадцать лет? Однако». – Глава Совета постучал в доску и громко произнес:
– Дуэль здесь и сейчас. Оружие – личные шпаги. Дуэль до смерти одного из участников. Тихо! – воскликнул он, перекрикивая шум. – Владетель Толго, как оскорбленный, имеет право получить удовлетворение на месте, и поскольку является членом собрания, то не вижу препятствий для дуэли.
Он встал и, пройдя на середину залы, сделал приглашающий жест.
– Шпаги к осмотру.
Сешасс, притворившийся простой железкой, успешно пережил осмотр, а когда вновь оказался в руках у хозяина, спросил:
«А можно я его съем?»
– И охота тебе жрать всякую дрянь, – тихо произнес Алексей.
