Красная сныть росла здесь на клумбах, в вазонах и художественно оформляла подножия деревьев, а не заполоняла все с настойчивостью сорняка, как в моем дворе.
Ароматы осени, влажных цветов и сырой коры витали над нами. Птицы молчали, и глубокая тишина наполнила чашу сада до краев. Хэл жадно вдыхала запахи, неуловимо скользящие вокруг, и ее ноздри трепетали не хуже, чем у кота. А глаза стали совсем светлыми.
Мы поднялись по гладким ступеням. Створки высокой деревянной двери, покрытой барельефами, сами разошлись в стороны перед нами и беззвучно закрылись за спиной.
– Здесь все на датчиках? – с полуутвердительной интонацией произнесла Хэл, оглядываясь.
– Для Аякса, чтобы он мог идти куда хочет в любое время.
В руках у мраморных мальчишек, стоящих справа и слева от входа, загорелись желтые раковины, хотя в этом не было нужды – ротонду, где мы оказались, наполнял свет, льющийся из круглого отверстия купола. Точно под ним находился бассейн, в котором цвели поздние водяные лилии и белые ирисы.
– Ну почему я не залезла в его дом! – простонала Хэл, глядя на стены, выложенные разноцветным камнем.
– Не повезло, – отозвался я философски.
– Давай исправим эту ошибку и заберемся сюда вместе, – полунасмешливо-полусерьезно предложила она. – Пусть возьмет в ученики нас обоих. Или усыновит.
«Только пары приблудных дэймосов ему не хватало», – хотелось хмыкнуть мне.
– Даже не надейтесь, – прозвучал в ответ вибрирующий баритон, отразившийся эхом от стен.
Следом появился и сам хозяин дома. Он вышел из бокового коридора, одетый в светлые брюки и свободную рубашку навыпуск. Не хватало только лаврового венка на голове и кубка с вином в руках.
– В прошлый раз, когда этот деятель оставался у меня, – произнес он сурово, одновременно целуя довольную Хэл в обе щеки, – по полу в левой колоннаде пошла трещина.
– Ты сам уронил там статую, вместе с пьедесталом, – заметил я, пожимая его ладонь.
– А кто внушил мне во сне, что у меня хватит сил пройти с ней на вытянутых руках по всей галерее? – Голос Герарда продолжал громыхать гневно, а льдистые глаза откровенно смеялись.
– А кто хотел узнать мощность моего влияния на реальность через видения?
Хэл негромко кашлянула, уцепила нас обоих за рукава и потянула от входа, где мы могли бы еще долго и с удовольствием вспоминать дела прошедших дней.
– А кто сейчас покажет новому другу-сновидящей этот красивый дом и выделит ей уютную гостевую комнату?
– Да, ты ведь у меня еще не была, – вспомнил Герард.
Я же отцепился от ее уверенной руки и сказал:
– Вы идите. А я поехал. У меня дела.
– Кстати о делах. – Оракул с видимой неохотой освободился от Хэл, улыбнулся ей и жестом попросил подождать еще немного.