Велена вздохнула и указала на лавочку, стоявшую рядом с ними.
— Присядем? — предложила она.
Арди, несколько мгновений сомневаясь в том, хорошая ли это идея, все же опустился на лавку, все так же держа в руках посох и саквояж.
— Тогда, двести лет назад, после того как войско Темного Лорда было разбито, — Велена теребила в пальцах нитку, выбившуюся из пряжи свитера, отчего выглядела даже моложе… — Ваш прадед, насколько мне понятно, заключил сделку с короной. В течении десяти лет он являлся слугой второй канцелярии и обучал тех, на кого ему указывали, Звездной Магии. Скорее всего, корона надеялась вытянуть из вашего прадеда информацию о искусстве Эан’Хане, но у них так этого и не получилось.
Полные звезды… так назывались звезды, которые имели все девять лучей.
— За столько лет он нашел бы способ сбежать даже из казематов второй канцелярии, — продолжила Эмергольд. — Да-да, Ард. Мы, отобранные короной, тринадцатилетние дети, проводили целые дни и ночи у закрытой двери темницы. Мы не видели вашего прадедушки, лишь слышали его. И так на протяжении долгих пятнадцати лет пока, наконец, Арор действительно не отыскал путь на свободу. Как и куда — никто не знает. Его искали по всей Империи, затем по материку и, даже, снаряжали экспедиции на Восток и дальний Север, но так его и не отыскали. Тот словно сквозь землю провалился… а затем, спустя сто с лишним лет, случилась Алькадская трагедия…
Ардан прикрыл глаза. Невольно перед его внутренним взором проплыли «письмена», оставленные на Горе Памяти. Да, Велена была права, Матабар не использовали письменную форму речи. И их «письмена» — песни и картины. Порой жуткие.
— Одна из многих кровавых страниц Империи, юноша, — тяжело вздохнула волшебница и, в этот миг, Ардан ясно ощутил весь тот весь прошедших лет, лежавший на плечах миниатюрной женщины.
А еще он вновь посмотрел на её туфли. Шнурки были завязаны только на правой из них…
— На стойке информации в атриуме отправили документы по воздушной почте, — протянул, отвернувшись, Арди. — Но в секретариат я отнес конверт… значит воздушная почта шла в другой место. Место повыше… Может вы и узнали кто я такой из-за дуба, но ждали вы меня здесь заранее.
Велена улыбнулась. На этот раз не тепло и мягко, как прежде, а, скорее, немного хищно. Как кошка, которая, наконец, поймала мышку.
— Я проторчала, Ард, у лифтов несколько часов, — она не стала отрицать очевидного. — у меня даже ноги затекли и пришлось снять туфли.