И только после того, как они влились и затерялись в общем потоке автомобилей, вместе с пешеходами и трамваями спешащих в единственном направлении, водитель немного успокоился и расслабился.
Арди же, как и в прошлую поездку, разглядывал здания. Каменные, молчаливые красавцы, пестрящие различными цветами и огнями, они немыми наблюдателями сопровождали жителей. А под колесами, немного задиристо, слегка игриво, стучала брусчатка.
Насколько, благодаря библиотеке Анорских, выяснил Ардан — в городе имелись улицы с самым разным покрытием. Чем ближе к центру — тем больше старой брусчатки, еще помнящей звон подков и треск каретных рессор. Дальше, к новомодным высоткам из металла и камня — безжизненный, серый асфальт, сделанный из гранитной крошки и нефтяного битума.
А вот в бедных районах, особенно рядом с фабричными общежитиями, не могли похвастаться ни тем, ни другим.
— Не к тому ты в разум решил залезть, парень… — выдохнул водитель.
Арди посмотрел на незнакомца через все то же зеркало заднего вида. Его спутник цепким взглядом следил за дорогой, но иногда поглядывал на своего пассажира.
— Из-за этого у второй канцелярии появятся ко мне претензии?
Водитель не подал вида, но по тому, как слегка дернулся автомобиль, Арди понял, что попал в точку.
— Даже не будете спорить? — удивился юноша.
Незнакомец промолчал. Лишь немного вздулись его желваки.
— Мне, если честно, показалось, что вы не особо себя и скрывали, — пожал плечами Ардан.
В зеркале заднего вида сверкнули опасной сталью далеко не добрые глаза.
— Нет, — удивился Арди и тут же вспомнил все слова Йонатана, Цассары, Марта и остальных. — Простите, я только недавно из Эвергейла, это в Предгорной Губернии, и у нас там все несколько прощ…
— Я знаю откуда ты, Ард Эгобар, — перебил Плащ. — сколько тебе лет, тоже в курсе. Знаю о том, что ты владеешь искусством Первородных, обладаешь семью лучами Красной Звезды, что любишь какао, не ешь мясо домашней скотины, а еще девственность потерял с дочкой фермера. Так что избавь меня от светской беседы.
Ну да… разумеется… разумеется его… как там это правильно именовалось… досье? Разумеется, его досье прочтет каждый из Плащей, с кем, как надеялся Арди, ему больше никогда не придется иметь дело.
Всего-то и надо, что до Нового Года просидеть тихонько в Большом и, с чистой совестью, обратно к родным.
— Как понял, что я не из числа дворцовых слуг? — повторил свой вопрос Плащ.
