И еще… еще множество иных, не сулящих ничего светлого, факторов.
— Готовы? — спросил Петр.
— Нет, — честно ответил Ардан.
— Замечательно, — сыщик взвел курок и направился к дыре в ограде. — Пойдемте.
Арди кивнул и пошел следом за Петром, попутно убрав руку в карман и нажав на выемку на своем новом, сигнальном медальоне, полученном во время обеда от Милара.
Под покровом ночи, сгустившейся пролитыми масляными красками, старый сыщик вместе с молодым магом пробирались сквозь снежный настил все ближе и ближе подходя к дому. А тот нависал над ними сказочным монстром, сошедшим со страниц жуткой истории, в которой сверкал клыками пилястр; блестел широким панцирем рустов, облепивших углы речным камнем; рыл белый покров когтями полу балюстрад, изображающих поднявших мечи рыцарей; а замко́вые камни, стилизованные под старину, мигали, отражая свет, льющийся из высоких окон.
По центру, где архитектор сложил ложный купол, небо царапал острый плавник в виде декоративного, разорванного фронтона внутри которого, в скульптурной нише, застыло изваяние конного всадника, занесшего над головой цеп.
Стараясь избегать тех участков, что выхватывали из мглы дорогущие люстры, работающие на накопителях, а не масле, Петр с Арди подобрались к границе восточного крыла.
Цокольный карниз, который редко когда поднимался выше полуметра, в данном случае поражал высотой в метр. А учитывая наличие под окнами филенок, дополненных гербом семьи владельцев, то от земли до откоса пролегало не меньше двух метров, двадцати сантиметров.
Арди уже примерялся к тому, чтобы, оттолкнувшись от стены, попытаться запрыгнуть внутрь, как краем глаза заметил небольшую шероховатость на внутреннем откосе — благо, что занавески висели неровно, обнажая часть отделки поместья.
— Что такое? — шепнул Петр.
Ардан прищурился и тут же отодвинулся от стены. Там, за стеклом, небольшая, десять сантиметров в диаметре, алела печать отложенных чар.
— Сигнальное заклинание, — ответил, как можно тише, Ардан.
Ардан склонил голову на бок. Сложная, многоконтурная структура с несколькими массивами и запутанными рунными связями. Да еще и с нетипичным, насколько хватало знаний Ардана, расположением векторов.
— Если у меня появится свободный час или может полтора, то, наверное, я смогу подобрать нужную отмычку.
Огланов выругался еще раз. Петр, выпрямляясь, встал рядом с Ардом и несколько раз крутанул револьвер на пальце. Видимо трюк помогал ему с размышлениями.
— Что делают эти ваши чары?
Ардан несколько мгновений вспоминал, что он знает про подобного рода структуры.
— Будет шумно и еще что-то связанное со светом… — не очень уверенно ответил Ард. — Может вспышка, а может и нечто вроде заряда пламени. Или все сразу.