Вечер очень сумбурного дня, длившегося, как казалось юноше, куда больше одних лишь коротких суток.
Посещение главного управления корпуса стражей, его попытка ареста теми самыми стражами, затем выдача удостоверения, визит в Черным Дом, встреча с Керимовым, выписка Бориса, и, напоследок, Сидхе Фае.
Одно это словосочетание звучало сумасбродным вымыслом, в который никто, если услышит, не поверит. Хотя — и не услышит. Ардан уже понял, что не сможет никаким образом поведать кому-либо о встрече.
А Арди даже не может ни с кем посоветоваться. Да и где искать беглеца, с чего начать и кем тот является — вопросы без ответа.
Как в дедушкиных историях. Иди туда, куда не знаешь и принеси то, о чем не ведаешь, а в награду получишь загадочный свиток. И, учитывая все истории о Сидхе, то в свитке мог содержаться какой-нибудь скабрезный рассказ. Таким образом Фае, со своей стороны, и сделку закроют и над смертным поглумятся, что весьма в их духе.
— Спящие Духи, — прошептал Арди, массируя переносицу. — Мне нужен отпуск… в библиотеке.
Почесав навершием посоха затылок, попутно снимая ковбойскую шляпу, Ардан обогнул барную стойку, тихо спящую под одеялом из пыли, и открыл дверь, ведущую на кухню.
Щит он успел поставить прежде, чем пуля достигла цели. Свиноцовый шмель, отклонившись в сторону, пробил насквозь кастрюлю и застрял в штукатурке на стене.
Ардан уже почти отправил в короткий полет Ледяную Стрелу, но вовремя остановился. Как, собственно, и стрелявший.
Аркар, отщелкнув курок револьвера, показательно поднял железо над головой. Стрелял он левой рукой, а правую держал у кровоточащего бока. Рядом с полуорком лежало несколько опустошенных бутылок виски и жестяная шкатулка с нитками и лекарствами. Аркар, явно криво и безуспешно, пытался зашить собственный живот.
— Ты что… здесь делаешь? — тяжело дыша, спросил он.
— Иду за вырезкой, — ответил Арди, указывая на холодильный шкаф. — А ты?
— Истекаю кровью, — полуорк отнял ладонь, демонстрирую бьющую толчками кровь.
Они переглянулись и Ардан, выругавшись, опустился рядом с полуорком на пол в спешке открывая гримуар.
— Подстрелили тебя давно?
— Часа три назад, — Арди перевернул несколько страниц.
— Калибр пули знаешь⁈ — рявкнул юноша.
— Вроде двенадцать миллиметров…
Глаза Ардана округлились от удивления. Таким калибром, обычно, снаряжали тяжелые, пяти зарядные револьверы ковбои, когда пасли стада рядом с лесами. Чтобы от медведей и волков отстреливаться при необходимости.
— Ты как жив-то остался?
— Прикрылся… одним ублюдком… но его насквозь… прошило… — кряхтел полуорк.
Резво перелистнув еще несколько страниц Ардан, наконец, нашел подходящую печать.
— Сейчас будет больно.