— А что — бывает иначе?
— У двухзвездных магов — почти никогда, — в прежнем тоне ответил маг. — У трехзвездных и выше, особенно бывших военных, бывают некоторые изменения, вызванные травмами или возрастом. Излучение становится нестабильным, что увеличивает количество Сломанных Печатей. Или структура нарушается, что приводит к неконтролируемым выбросам Лей. Таких мы не допускаем до соревнований и рекомендуем пройти курс лечения и реабилитации.
Ардан удивленно покачал головой.
— Вы же из Большого?
— Вам об этом на четвертом курсе будут рассказывать и даже, наверное, отвезут для краткосрочной практики в Госпиталь Героев. Слышали про такой?
— Там лечат магов, — пожал плечами Ардан. Большего он не знал.
— Так и есть, — работник протянул Арди папку с документами. — Будете выходить, позовите, пожалуйста, следующего по записи.
— Щит Орловского? — Аверский, как и всегда, попивал крепкий кофе, выглядел так, будто перепутал себя с безумным бездомным, пах отварами и читал монографию. — Хороший выбор, раз уж вам так часто приходится сталкиваться с огнестрелом.
А Арди, как и всегда, валялся на холодном полу испытательной площадки и пытался вспомнить, как дышать.
— Когда вы, Ард, зажжете третью звезду, то и сами перестанете обращать внимание на такие мелочи, как огнестрел, — не отрываясь от текста книги, дернул плечами Гранд Магистр. — Взять ту же Плеть, которую использовал Давос. Она действует, в контексте вашего вопроса, куда лучше любого щита просто потому, что абсолютно независимо от воплотившего её мага, может уничтожить любой снаряд, если это, конечно, не семидесяти пяти миллиметровый, артиллерийский снаряд.
После Аркара, Аверский стал вторым человеком, который… Ардан не знал, как сказать… никому не желал испытать и увидеть то, что испытывали и видели они.
— Маг на фронте, Ард, — Аверский закрыл книгу и отложил на столик. — Это страшно. Для всех. Для пехоты, артиллерии, кавалерии, да и даже недавно созданных звеньев бронированной техники. Именно поэтому каждый старается подготовить своих собственных магов, чтобы сдержать магов противника. Потому что пусти, Ард, даже трехзвездного мага против фронтовой линии и… — Аверский прикрыл глаза и едва заметно дотронулся до протеза пальца на руке. — Благодарите Спящих Духов, Вечных Ангелов, да кого угодно, что сейчас граница спокойнее, чем когда-либо прежде.
— Что же до Звездного оборотня, то… информация серьезная, Ард, — Аверский отнял руку от протеза и подпер подбородок. — Их создавали в качестве оружия против Говорящих. Одного из множества инструментов для уничтожения Эан’Хане. После войны их поголовье сократилось до нескольких тысяч, а на данный момент составляет и того меньше. И большая часть, разумеется, полностью подконтрольна Короне.