Только более… гладкая, с куда большим количеством стали, а по центру у неё обозначились шесть отверстий в вытянутом барабане.
Щелкнул взведенный курок.
— Нет, Келли! Остановись!
Келли? Какое знакомое имя.
В тонкой, длинной рубашке, на улицу выбежала женщина. Её волосы побила седина. На лице появились морщины. Она стала намного ниже и меньше, чем Арди помнил, но… её черные волосы все так же были уложены в тугую косу. Яркие глаза светились небом и озерами. От неё пахло… пахло домом и теплом.
Она подбежала к нему, рухнула рядом прямо в снег и прижала так крепко, как не мог прижать даже Гута. Будто пыталась вобрать в себя. Каждую его клеточку. Каждую нотку запаха. Каждый миг той жизни, что прошла мимо неё.
Арди знал это.
Потому что он обнимал её точно так же. Не отпуская и не разжимая ладоней. Обнимал и тихонько плакал на плече.
— М-м-ма-а-м-м-ма, — прошептал он.
— Арди, — она прижимала его голову и слезы, падающие из её глаз, жидким огнем обжигали его лицо. — Арди… мой милый, милый Арди. Наконец-то…
Так они и стояли, обнявшись, не обращая внимания на окружающий мир. А затем, кашляя, на порог вышел старик в тяжелой шубе. Он опирался на резной посох, его сгорбленная спина тяжело поднималась в такт столь же тяжелому дыханию, сухие руки дрожали, но взгляд вертикальных зрачков был все таким же строгим и ясным.
Шайи улыбнулась, отстранилась от старшего сына и представила того дедушке.
Арди же, встретившись взглядом со старым охотником, не сделал ни шагу.
— Здравствуй, внук, — внезапно произнес дедушка на языке Атта’нха, но сделал это так, что…
Мальчик сперва прыснул, затем не выдержал и засмеялся. Легко, заливисто пусть и чуть плача.
— Здравствуй, дед, — ответил он и теперь уже карканьем ворона, заменявшим смех, разразился и дедушка.
А затем они крепко обнялись. Молча. Ничего не говоря. Им и не надо было. Последние из своего племени, они все уже друг другу сказали. Куда больше, чем были способны слова людей.
Дедушка отстранился и хлопнул Арди по плечам.
— Я горд тобой, внук. Очень горд.
— Спасибо, дедушка, — затем повернулся и посмотрел на Келли. Он вспомнил его. Это был тот мужчина, что шесть циклов тому назад поднимался к ним на гору и искал его отца. Шериф. Только теперь он выглядел старше, а еще явно хромал на правую ногу и связано это было вовсе не с их небольшой потасовкой. — Что здесь делает этот человек? И почему Эрти назвал его отцом?
Дедушка вздохнул и повернулся к Шайи.
— Вам надо о многим поговорить с Арди, — произнес он на языке людей.
— Я…"
"— А может вам сперва надо поговорить со мной? — перебил Келли и Арди зашипел. Да кем возомнил себя этот… мужчина, чтобы перебивать его мать?! — Проклятье, — рука Келли дернулась к револьверу (так называлась эта палка, вспомнил Арди), но застыла.