Сам же Ардан к своим семнадцати застыл на отметке почти ровно в два метра, а в плечах оказался немногим шире Келли, который, в целом, не считался обладателем особенно выдающейся конституции. Но такой комплекции вполне хватало, чтобы в салунах и на фермах у Ардана никогда не возникало проблем если приходилось спорить с ковбоями или другими работниками. Когда заканчивались словесные аргументы, те не особо лезли использовать аргументы физические.
— Держи, — протянул аттестат Ардан. — Вернешь на празднике.
Эрти выхватил корочки и тут же спрятал в нагрудном кармане рубашки.
— А ты пойдешь? — удивился Эрти. — Ты же обычно их пропускаешь.
— А в этот раз не пропущу, — подмигнул Ардан. — Кстати, как там Кена?
Эрти прищурился — явно имел свои мысли на счет услышанного, но промолчал.
— Мама взяла её к госпоже Ефросии на примерку, — ответил он после короткой паузы. — Папа в патруле.
Ардан слегка вздернул бровью.
— Опять на железной дороге?
Эрти кивнул.
— Вроде они еще в начале сезона переловили всю банду Талкона, — протянул Арди.
— Говорят — не всю, — пожал плечами Эрти. — Во всяком случае, в том месяце горела лесопилка в Кривом Бору. Подозревают, что не всех добили и теперь оставшиеся мстят губернии."
"Арди только покачал головой. В последние годы он так много времени уделял изучению звездной магии, что мало обращал внимание на события внешнего мира. После окончания школы и сдачи итоговых экзаменов, Арди обнаружил в своем расписании сразу несколько неожиданно освободившихся часов. График на ферме Полских у него уже давно устоялся, а что до дальнейшей своей судьбы, то…
— Тебя дедушка звал, — Эрти вернул брата обратно в бренную реальность.
— Как он?
— Как и всегда, — вздохнул младший брат. — хуже.
Ардан едва слышно выругался на языке Фае. Нет, все в доме Келли, включая самого шерифа, прекрасно знали, что с каждым прожитым днем дедушка лишь приближался к тому моменту, как отправится к своей «Хозяйке». Он буквально на глазах уменьшался в росте, увядал телом и уже даже твердый взор кристально чистых глаз некогда могучего и мудрого охотника обмяк и померк.
Арди взъерошил густую копну волос брата и, закрыв за собой дверь, направился вниз по лестнице.
— С тебя половина, — бросил он через плечо.
— Чего?
— Половина, Эрти, — повторил Ардан, после чего коротко улыбнулся и добавил. — с той суммы, которую ты на спор выиграешь у этих бедолаг.
Эрти недовольно нахмурился и поскреб затылок.
— Иногда меня жутко бесит эта твоя особенность, — прогудел младший брат. — подмечать все детали.
Признаться, Ардана иногда тоже раздражала эта привитая ему с детства черта. Она приносила куда больше проблем, чем пользы.