В глубоких желаниях души и потока воображения, где паровозы вздыхают на железных путях среди громадных дирижаблей, городки наполнены экзотикой: одетые в пиджаки орки с рэкетом, эльфы на модных бульвалах, и дворфы с сигарами, держащими крупные банки. И вот где мир превращается в нечто невообразимое — от обычного до возможного всего. Может ли война быть рядом, если страны уже вздохнули о мировой битве?...
Но это нисколько не смутило Ардана и он вцепился зубами в сухой, царапающий десны сандвич с жадностью, достойной оголодавшего волка.
— Ого! — официантка, стоявшая рядом с ним в полный рост, не дотягивалась даже до плеч. И это с учетом, что Арди сидел, а барные стулья здесь оказались совсем не высокими. — У тебя мамка с орком согрешила, что ли? Здоровенный такой!
Ардан в недоумении приподнял правую бровь, смерив брюнетку, лет двадцати пяти, удивленным взглядом. Она выглядела мило, а на щеках у неё красовались две ямочки.
Точно такие же, как у бармена. И еще у них одинаково высоко был посажен лоб, а вот носы оказались разные.
Чего не скажешь о второй официантке — тоже брюнетке, но без ямочек, с низким лбом, зато таким же носом картошкой, как и у её отца — все того же бармена. Просто одна пошла в папу, а другая — в маму.
Подобные детали читались для Арди порой проще, чем книги на Галесском или, как его куда чаще называли, Имперском языке.
— Прошу прощения, господин дознаватель, — вдруг побледнела официантка и исчезла среди посетителей.
После её слов те ковбои, что раньше едва ли не локтями на плечах у Ардана лежали, резко отстранились в сторону, создав вокруг юноши небольшую зону отчуждения.
Тот был вполне не против.
Только вот из-за чего официантка сделала такой вывод? Ардан нахмурился, а затем увидел отражение в мутном зеркале на барной стене.
Ну да…"
"Осунувшееся лицо, недельная щетина, но кроме всего прочего — черная рубашка вместе с черными штанами и патронашем с бляхой в виде герба империи.
— Какие новости из степей, законник? — протиснулся к нему странного вида… юноша. Ровесник самого Арди. Может на пару месяцев старше.
Коренастый, плотный, про таких еще говорили — крепкий, как пень. Но при этом с весьма пытливым, светлым взглядом серых глаз и массивной такой, квадратной челюстью, которой можно было бы гвозди в подковы забивать.
— Вечные Ангелы! — хлопнул его по плечу незнакомец, которого, видимо, нисколько не смущал наряд Ардана. — Так мы же ровесники!
— Наверное…
— Паршиво ты выглядишь, ровесничек! — парень принюхался к галете и мясу. — Да и жрешь какую-то дрянь…
Уровень симпатии Арди к этому странному человек начал стремительно падать.
— Не дело это, — тот снова похлопал его по плечу.
