В глубоких желаниях души и потока воображения, где паровозы вздыхают на железных путях среди громадных дирижаблей, городки наполнены экзотикой: одетые в пиджаки орки с рэкетом, эльфы на модных бульвалах, и дворфы с сигарами, держащими крупные банки. И вот где мир превращается в нечто невообразимое — от обычного до возможного всего. Может ли война быть рядом, если страны уже вздохнули о мировой битве?...
— Не зевай! — выкрикнул Йонатан, придерживая шляпу и запрыгивая на подножку, где его встретил пузатый мужчина с шикарными усами, синей формой, блестящей фуражкой и белыми перчатками.
— Билеты, господа, — густым басом спросил он.
— До Метрополии, — Корносский протянул несколько желтых прямоугольников с печатями и надписями.
— Три купе в спальном вагоне второго класса, — прогудел контролер. — Будьте добры — поторопитесь. Остановка в Пресном две с половиной минуты.
— Господа! — замахал шляпой Йонатан.
Вместе с остальными Плащами Арди поднялся на борт железного судна, попутно втягивая за собой посох и книгу.
Обнаружив себя в узком, обитом досками и фанерой, коридоре, Ардан слегка поморщился от стоявшего здесь затхлого запаха пота, какой-то слишком соленой и перченой еды, а еще — гуталина.
Им особенно провоняло все, что только может провонять. Но, возможно, лишь для его носа Матабар, люди могли этого вполне и не ощущать.
— Полукровка? — внезапно остановил его кондуктор.
— Он с нами, — перебил Йонатан, утягивая Ардана по коридору.
Кондуктор хотел что-то возразить, но наткнувшись на взгляд Цасары, шумно сглотнул и промолчал, а вскоре ему уже было не до странной группы людей. Он оказался всецело поглощен сбором остальных билетов от все напиравших пассажиров."
"Пройдя по истоптанному, некогда ворсистому ковру, задевая плечами и походными сумками занавески и тюль, прикрывавшие окна, они оказались перед дверьми.
Настолько тесно подогнанными, что при открытии едва не касались поручня, идущего вдоль всей «наружной» стены. Сбитые из лакированных досок, они красовались латунными цифрами.
— У нас одиннадцатое, двенадцатое и тринадцатое, — глядя в билеты, сказал Йонатан. — Срань Светлоликого, почти получалось ведь без верхних полок… было бы нас на одного поменьше.
Плащи переглянулись так, словно выбирали, кого оставить за бортом железного чудовища.
— Это не намек, идиоты, — то ли засмеялся, то ли прорычал Йонатан.
— А почему я в последний? — возмутилась стрелок.
— Милейшая госпожа, мы лишь хотим создать вам самые комфортные из… — начал было Длинная Шея.
— Я твой язык в жопу запихаю.
— Если в вашу, то сочту это за приглашение к…
Катерина показательно одернула полу плаща, демонстрируя револьверы.
