В глубоких желаниях души и потока воображения, где паровозы вздыхают на железных путях среди громадных дирижаблей, городки наполнены экзотикой: одетые в пиджаки орки с рэкетом, эльфы на модных бульвалах, и дворфы с сигарами, держащими крупные банки. И вот где мир превращается в нечто невообразимое — от обычного до возможного всего. Может ли война быть рядом, если страны уже вздохнули о мировой битве?...
Но, возможно, ему только показалось.
Или он надеялся, что показалось…
Так и потянулись дни Арди в поезде.
Утро начиналось с того, что просыпаясь с первыми лучами солнца, заигрывающего розовыми рассветами с начинающей рыжеть степью, Ардан в сопровождении одного из Плащей, добирался до уборной.
К вечной тряске и шатанию из стороны в сторону он привык уже после первой ночи, чего не скажешь о Молчуне, который то и дело общался с внешним миром, прощаясь при этом с любой пищей. Арди даже и не представлял, что кого-то может так сильно тошнить.
Кстати, сам факт сопровождения Плащами особой роли не играл — паровоз, на первый взгляд двигавшийся с невероятной скоростью, ехал достаточно медленно, чтобы не беспокоится о том, что разобьешься, если спрыгнешь с него.
Да, если неудачно приземлиться, то может сломаешь ногу (или шею, если совсем не повезет), но выживешь.
А в уборной, рядом с железной мойкой, обитой красным деревом и, пожалуй, самым изящным отхожим местом, которое только видел в своей жизни Арди, возвышалось окно.
Иными словами, каждый день, дважды в сутки, юноша подвергался соблазну сбежать, но… И проблема даже не в том, что вокруг простирались бескрайние прерии. Ардан смог бы найти дорогу домой — ему для этого потребовались бы лишь звезды. Суть в том, что пока он сотрудничает, то его семью в Дельпасе ждет куда более спокойная и безбедная жизнь, чем он мог им обеспечить.
"Во всяком случае — пока что.
Так что после утреннего моциона Ардан возвращался в купе, а спустя некоторое время ему приносили завтрак. Две порции. Вторая принадлежала Цасаре, но той ведь без надобности. Так что юноша, без всяких зазрений совести, съедал обе.
Готовили здесь, кстати, отменно.
В течении дня Ардан занимался тем, что читал учебник Незнакомца, но тот пока воздерживался от новых теоретических знаний или пространных рассуждений на какие-либо темы и методично описывал заклинания.
К примеру:
« Итак, дорогой неизвестный мне Ученик, мое новое творение — Морозная Тьма. Не то, чтобы мне часто требовалось от кого-то скрыться, но все же считаю это довольно полезным знанием, учитывая, что большинство смертных не видят в темноте.
