В глубоких желаниях души и потока воображения, где паровозы вздыхают на железных путях среди громадных дирижаблей, городки наполнены экзотикой: одетые в пиджаки орки с рэкетом, эльфы на модных бульвалах, и дворфы с сигарами, держащими крупные банки. И вот где мир превращается в нечто невообразимое — от обычного до возможного всего. Может ли война быть рядом, если страны уже вздохнули о мировой битве?...
Тот перехватил оружие обратным хватом и с силой вонзил клинок в бок чудовища.
Монстр взвыл.
— Отец! — возликовал Арди.
Глупый монстр! Куда ему тягаться с отцом Арди! На всю Алькаду не найдется охотника быстрее и сильнее, чем…
— Поймал тебя, — прошипел, с улыбкой, орк.
Глаза Гектора расширились. Он отпустил рукоять ножа и попытался отскочить в сторону, но не успел. Орк сжал его в своих железных объятьях. Сдавил, как медведь давит жертву.
— Отец…
Гектор зарычал."
"Его острые клыки впились в ключицу монстра. Когти на ногах и руках резали и били плоть.
Арди почувствовал, как что-то горячее стекает по его щекам.
Слезы.
Цвета пожара.
— Прощай, матабар.
— Ар…д…ан… — прохрипел Гектор.
В следующее мгновение орк завыл голодным волком и, напрягая мускулы, в последний раз сдавил объятья. Хрустнули кости, кровь и жидкости потекли из глаз, рта, ушей и носа Гектора.
— Отец… вставай, отец… — шептал мальчик. — хватит притворяться… отец.
Орк наклонился к телу, поднял с земли нож и, слизнув с него собственную кровь, заткнул за пояс.
— Orak Han-da… Славная битва, — произнес он, после чего повернулся к зданию и принюхался. — Людские дети… — произнес он с легкой грустью. — Почему ты не сказал, Гектор…
Монстр покачал головой и что-то скомандовал своим людям.
Арди же…
Он смотрел вниз. Туда. Под холм. Там, на песке, лежало что-то, что раньше являлось его отцом. Самым большим и самым могучим хищником Алькады. Неприступным и непоколебимым. Родным. Теплым. Самым надежным. Его отцом.
— Нет, — произнес Арди. — Нет-нет-нет.
Он так сильно сжал камни, что те коснулись костей в его пальцах.
— Папа…
Глаза мальчика из веретен обернулись длинными полосками. В его рту показались короткие клыки, волосы на голове зашевелились, а из пальцев полезли когти.
Этот монстр…
Эта тварь…
Арди потянулся вниз. Он окунулся в звуки гремящего пожара. Те наполнили его. Совсем не теплом. Болью. Десятки криков сливались в этом треске. Сотни воплей. Мужские и женские тела, сгорая в огне, источали запахи глумящейся смерти. Их кожа лопалась, кости оборачивались пеплом.
