В условиях стрессовой ситуации, где сроки и давление настолько велики, что каждый участник чувствует свою значимость в огромном механизме, внезапно раздается сигнал бедствия. Это тревожный зов заставляет взглянуть на все с новой стороны — возможно, уже не просто задачу выполнить, но и спасти жизни людей....
Из-за отрешенного взгляда со стороны могло показаться, что девушка не думала ни о чем, просто смотрела на мелькающие огни. Вот только ее до спазмов в голове мучило смутное чувство, которое она безуспешно пыталась облечь в слова. Похожее на послевкусие яркого сна, детали которого уплывали в темные закоулки сознания, стоило открыть глаза.
Машина затормозила перед оцеплением за полчаса до салюта.
– Сделал все, шо мох, дальше тока пешком, – сообщил водитель, вырвав из размышлений, на которые больше не было времени.
Ника бросила короткое «спасибо» и, выскочив из «Приуса», побежала по улице Горького со всех ног: сквозь толпу, мимо запахов, что до колик крутили пустой желудок, мимо детского плача, требующего розовый шарик в виде единорога. Подгоняемая холодным ветром, она мчала навстречу дребезжащим звукам колонок и эху миллиона жителей, которые вторили тексту песни об их славном городе.
Я вырос там, где летом жара далеко за тридцать,
А зимой по Цельсию жестко в минусе.
Здесь есть те, кем гордится Южная столица,
Теми, кто чего-то добился, не поступившись принципами…
Ника только свернула за кованые ворота, что вели в аллею парка, и направилась к экранам, на которых рэппер в такт музыкальному биту размахивал руками под его «Город, мой город», как застыла на месте.
Аромат горьких зерен затуманивал разум, кричащий об опасности.
Нет. Он не мог. Он был со мной. Или…
Там, среди стреляющего попкорна и заливистого смеха влюбленных парочек, где-то там носился Алик.
Ну, физически-то он все мог. Мог вставить записку – ему это было проще всего, мог подстроить все, мог звонить, когда я вышла из комнаты, но… нет. Он ведь просто мог забрать флешку. И не спать со мной, не подставляться под пули.
В кармане разразился вибрацией телефон. Номер не высветился, Ника поспешила ответить.
– Решила обдурить меня? Зачем привела подмогу?
– Нет! Нет! – перекрикивала шум Орлова в надежде, что ее услышат.
Молчание в динамике показалось ей бесконечно долгим, ногти оставили красные полумесяцы на ладони.
– Заберемся повыше для беседы. Нам же не нужны лишние уши?
Ника молча замотала головой, дрожа от неестественного голоса на другом конце.
– И выброси телефон, тебя выследили по нему.
Гудки ударили в ухо, и Ника впала в транс. Все вокруг показалось вдруг медленным и тягучим.
