В условиях стрессовой ситуации, где сроки и давление настолько велики, что каждый участник чувствует свою значимость в огромном механизме, внезапно раздается сигнал бедствия. Это тревожный зов заставляет взглянуть на все с новой стороны — возможно, уже не просто задачу выполнить, но и спасти жизни людей....
– Предлагать туристам курицу и мясо?
– Обеспечивать безопасность. Мыслишь стереотипно.
Еще несколько кварталов, совсем немного.
Ника старалась сохранить лицо, сдержаться, не поддаться на провокации, которыми рыжий так славился в школьное время. От него порядком доставалось даже учителям.
– Вышла замуж?
– Нет.
Молчи, еще немного.
Но она не заметила на его безымянном пальце кольцо.
– А ты, слышала, собирался, – вспомнила, как его старшая сестра Алеся рассказывала что-то такое на встрече выпускников.
– Собирался, – протянул он.
И опять молчание. Разговор не клеился, но только из вредности Ника попыталась задать еще вопрос.
– А чем занимаешься ты?
– Не думаю, что это имеет значение.
Вот так вот?
Его ответ заставил Нику трижды пожалеть о том, что не откусила язык. Она задохнулась от возмущения: значит, ее он разобрал на детали, а про себя не считал нужным что-либо объяснять.
Каким придурком был, таким и остался.
– Ты не изменилась совсем, – он будто озвучил ее мысли.
Ника хотела бы сказать в ответ что-то колкое и обидное, хотела стереть его покерфейс, но заиграла музыка. Голос песчаных барханов поплыл из колонок, завораживая и отвлекая. Алик сделал громче, за что Ника мысленно поблагодарила его.
«Хэлей, хэлей!», – пел Стинг в песне о розе пустыни*.
Ненавижу розы.
Эта мысль пришла в ее голову необъяснимо внезапно. А за ней полезли воспоминания о вредной, капризной розе Маленького принца, из-за любви к которой тот постоянно страдал. Она обожала эту книжку еще с тех времен, когда не понимала авторского посыла.
Главного глазами не увидишь.
Ника поймала себя на мысли, что разглядывала Алика, и спешно отвернулась, растворяясь в пейзаже за окном.
Что ты скрываешь, Белозеров?
Хотела бы она знать ответ.
Прошло столько времени! Ника выросла, стала стройнее, уверенней, нашла любимую работу. Но почему рядом с ним она снова ощущала себя скромной девчонкой с пухлыми щеками, которая плакала дома от любой колкой фразы? С ним она чувствовала себя прошлой.
Мозг начал подавать сигналы тревоги: «Бежать, бежать, бежать!»"
"Автомобиль остановился, Ника слишком резво выскочила с пакетами из салона. Потом чертыхнулась, решила, что все же стоило поблагодарить Алика. Или нет. Ну хотя бы попрощаться – вежливость никто не отменял, он все-таки выручил ее.
Только не успела. Обернувшись, увидела свет удаляющихся фар «Рендж Ровера», что с рычанием сорвался с места.
Вот так и старайся быть учтивой.
