– Ой, ну это нам очень кстати, – пропыхтела, осадив бег, Сэм.
– Базуки! – донесся до нас голос Джуниора. – Целься по правому флангу!
Мы замерли на краю пропасти. На дне ее угрожающе ревела река.
– Прыгаем, – показал нам Хэртстоун.
– Ты шутишь? – не сомневался в последствиях я.
– Мы с Блитценом раньше так делали, – сообщил Хэрт. – Река уносит из Нидавеллира.
– Куда? – хотелось на всякий случай узнать мне.
– По-разному, – получил я весьма туманный ответ от эльфа.
– Как-то не слишком воодушевляет, – поежилась Сэм.
Хэртстоун указал назад. На противоположной оконечности улицы уже собиралось гномичье воинство, оснащенное танками, джипами, гранатометами и примкнувшей ко всему этому целой оравой геронтологических гномов на бронированных ходунках.
– Прыгаем, – не видел иного выхода я.
Меч Джек завис рядом со мной.
– Вот сейчас тебе лучше бы взять меня, босс, – посоветовал он. – А то вдруг опять потеряюсь.
– Но ты говоришь, я тогда окажусь таким вымотанным…
– Может быть, даже сознание потеряешь, – подтвердил Джек. – Но, с другой стороны, похоже, ты и так умрешь.
Учитывая глубину разверзшейся перед нами пропасти, у него, извините за пессимизм, были все основания для подобной гипотезы.
Я превратил меч в кулон и едва повесил его на шею, как ноги мои подкосились.
Сэм успела меня подхватить.
– Хэртстоун, бери с другой стороны, – скомандовала она.
На глаза мне надвинулась мутная пелена. Сознание уплывало, но я еще ощутил, как Сэм с Хэртом помогли мне спрыгнуть с обрыва. А для чего же еще нужны друзья?
Судно мировецкое из ногтей мертвецких
Когда мне во сне вдруг начало сниться, будто я вдруг проснулся, мне сразу сделалось ясно, что со мной случилась беда.
Мы с Локи стояли на палубе огромного корабля.
– Вот и ты наконец, – сказал он. – А я-то уж волновался, куда пропал?
– Что это на вас? – поразила меня его одежда.
– Впечатляет, да? – широко улыбнулся он иссеченным шрамами ртом.
На нем был белый адмиральский китель, увешанный сияющими медалями, а под ним, совсем не по форме, черная майка с принтом, изображающим Джека Николсона, как он выглядел в фильме «Сияние», и надписью «А во-от и Локи!».
– Где мы? – спросил я.
– Ну конечно же, нас обоих здесь нет, – старательно начал полировать медали рукавом кителя Локи. – Я все еще крепко привязан к каменной плите, и на лицо мне капает яд змеи, а ты умираешь на берегу реки в Йотунхейме.
– Ну, может, ты еще и выживешь, а может, нет, – не очень-то обнадеживающе прозвучали слова бога. – Так что, вполне вероятно, сейчас нам выдалась последняя возможность поговорить. Мне было надо, чтобы ты это увидел. Нагльфар – корабль из ногтей. Он почти достроен.
Судно стало видно отчетливее. По форме – корабль викингов, по размерам – с авианосец.