– Они же «пробивают», перед тем как идти… Я думал, он насчет генерала темнит. Нет, дал номер, я позвонил, тот пришел на встречу – действующий генерал! Общих знакомых нашли…
– Ну и чем дело кончилось? – нетерпеливо спросил Карпенко. – Упер ствол ему между глаз и дал по яйцам?
Старый товарищ поморщился:
– Да нет, что ты! Отдали деньги. Раз такой уровень, то возражать трудно. Тем более, они на нас серьезную компру накопали…
– Два миллиона долларов отдали?! – ужаснулся Карпенко.
Черкасов пожал плечами:
– А куда деваться?
Карпенко почувствовал себя дураком. Он пришел пригласить Черкасова своим заместителем на денежное содержание в сорок тысяч рублей в месяц. С постоянным риском для жизни и для собственной задницы, которой можно вдобавок сесть на скамью подсудимых. Да, это была глупая мысль. Черкасов прав: некоторые, повзрослев, так и не поумнели. Что ж, все ясно. Хорошо, что он не успел сделать старому товарищу такое дурацкое предложение!
– Так что, пойдешь ко мне замом? – спросил банкир.
Надо было выходить из тупиковой ситуации.
– А девчонки хорошие у вас в банке есть? – весело спросил он.
– А то! – залихватски вскинул голову Черкасов. – У нас все есть! Классные девочки, пальчики оближешь!
– Здорово! Тогда я подумаю! – Карпенко встал. – Мне надо идти.
– Куда идти? Сейчас сядем обедать!
– Извини, дружище, в другой раз. У меня важная встреча…"
"Внутренний охранник проводил его до ворот и передал внешнему. Черкасов сел обедать в одиночестве. Он долго размышлял, зачем приходил бывший сослуживец. И пришел к выводу, что тот хотел занять денег, но постеснялся. Это была правдоподобная версия, которая все объясняла.
* * *Впервые за несколько месяцев Дядя объявил общий сбор. Бригадиры были вызваны прямо в «Алмаз», хотя, конечно, не в игорный зал, а в офис.
Первым прибыл долговязый шатен с черными, глубокими, как омут, глазами и крючковатым носом по кличке Жердь. Он командовал вконец отмороженной бригадой из двенадцати человек. Они могли поставить на уши средних размеров город. Потом приехали еще трое доверенных и авторитетных лиц. Юрий Кудаков по кличке Шнур, Максим Аркадаков по кличке Харли и Сергей Жигалов по кличке Арно. Это была старая гвардия. Они следовали понятиям и придерживались традиций. Молодые, едва обретя силу, сразу шарахались в сторону: откалывались и самостоятельно «рубили бабки». Очень скоро многих из них убивали.
Караваев обвел взглядом каждого из присутствующих. Невольно отметив для себя такие мелочи, как то, что у Харли появилась седина и волосы заметно поредели, что Шнур уже не так высоко держит голову и у него обозначился двойной подбородок, что морщин на лице Арно заметно прибавилось.